Traitement de la douleur en rhumatologie : la stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr), une nouvelle approche en développement

RésuméLa stimulation magnétique transcrânienne est une technique de stimulation des aires cérébrales non invasive, qui recouvre deux systèmes de stimulation : la stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr) et la stimulation transcrânienne directe. En faisant varier rapidement un courant électrique, un champ magnétique est créé. Celui-ci induit à son tour un courant électrique dans un élément conducteur placé à proximité. C’est le principe par lequel la SMTr envoie, par l’intermédiaire d’une bobine positionnée sur le crâne, une impulsion magnétique indolore sur l’encéphale pendant une durée très brève. Après son utilisation en psychiatrie pour le traitement de la dépression, la SMTr est actuellement développée dans la douleur chronique et notamment en rhumatologie. Ainsi, cette technique est particulièrement étudiée dans la fibromyalgie, la douleur chronique lombaire et le syndrome douloureux régional complexe de type I. La SMTr s’avère sans risque avec une efficacité antalgique au moins à court terme, et une action sur des paramètres psychologiques de la douleur chronique. Ces éléments permettent d’envisager son développement en recherche et dans les soins des patients douloureux chroniques, notamment en rhumatologie. La France s’est particulièrement intéressée à cette technique puisque les premières recommandations sur l’utilisation de la SMTr sont parues en France en 2011. Des recherches sont encore nécessaires pour préciser les paramètres de stimulation, la fréquence et la durée des séances, ainsi que les indications préférentielles. Les médecins de la douleur chronique, en particulier les rhumatologues, doivent connaître cette approche en expansion, non médicamenteuse et sûre, qui peut apporter une aide utile aux patients.