Seroprevalence of antibodies to the influenza A (H1N1) virus among healthcare workers prior to the 2009 pandemic peak

ObjectiveOur aim was to study the proportion of healthcare workers with a positive serology for Influenza A(H1N1)2009 without having flu, in a Spanish hospital at the beginning of the pandemic.MethodsA survey study carried out during August 2009 (before the peak of the pandemic in Spain) in the Hospital Costa del Sol, a second level hospital with almost 300 beds in the South of Spain. The participants were workers in the following hospital units: Emergencies, Medical Area (Internal Medicine, Chest Diseases), Surgical Area (General Surgery and Anaesthesia) of any professional category. A study was made of the proportion of healthcare workers in our hospital with positive serology for the new influenza A (H1N1)2009 virus, as determined by the haemagglutination inhibition technique (≥1/40). The subjects completed a health status questionnaire, and provided a blood sample for serology testing.ResultsA total of 239 workers participated, of whom 25.1% had positive serology. The hospital area in which most individuals had positive serology was the Emergency Department (36.6%), while the professional category in which most individuals with a positive serology worked was that of the orderlies (41.7%).ConclusionAround 25% of healthcare workers in our hospital had positive serology before the peak of the pandemic, none of them had received vaccine for Influenza A (H1N1) 2009 or had been diagnosed of influenza previously.

ResumenIntroducciónnuestro objetivo fue estudiar la proporción de trabajadores sanitarios con una serología positivo para Influenza A(H1N1)2009 sin haber tenido síndrome gripal, en un hospital español al comienzo de la pandemia.Métodosestudio observacional desarrollado durante Agosto de 2009 (antes del pico de la pandemia en España) en el Hospital Costa del Sol, un hospital de Segundo nivel de cerca de 300 camas en el Sur de España. Los participantes eran trabajadores de las siguientes unidades del hospital: Urgencias, Área Médica (Medicina Interna, Neumología), Área Quirúrgica (Cirugía General y Anestesia) de cualquier categoría profesional. Estudiamos la proporción de trabajadores sanitarios con serología positiva para el virus Influenza A (H1N1)2009, determinada por técnica de Inhibición de la Inmunohemaglutinación (≥1/40). Los trabajadores completaron un cuestionario de salud a la par que se les extraía una muestra de sangre para la serología.Resultadosparticiparon un total de 239 trabajadores, de los que un 25.1% presentaron serología positiva. El area del hospital con mayor porcentaje de individuos con serología positivo fue Urgencias (36.6%), mientras que la categoría profesional con mayor número de individuos positivos fueron los celadores (41.7%).Conclusionen torno a un 25% de los trabajadores sanitarios de nuestro hospital presentaron serología positivo antes del pico de la pandemia, sin que ninguno de ellos hubiera recibido la vacuna frente al virus Influenza A (H1N1)2009 o hubieran sido diagnosticados de gripe previamente.