Cutaneous tuberculosis in Tunisia

IntroductionTuberculosis is endemic in Tunisia. Pulmonary tuberculosis is the most common presentation in our country. Cutaneous presentations are rare (1–2% of cases). The diagnosis of cutaneous tuberculosis (CT) is difficult. Histological and clinical presentations are polymorphous, many differential diagnoses are available, and it is difficult to isolate Mycobacterium.ObjectiveWe had for aim to study the epidemiological and clinical features of CT in Tunisia, and to compare presentations before and after 1990.Patients and methodsWe conducted a retrospective study between January 1991 and December 2011, in which we included all cases of CT observed at the Infectious Diseases and Dermatology Units of the Tunis la Rabta Hospital.ResultsHundred and thirty-seven patients were included, with a mean age of 43.8 years; 72.3% were female patients. Hundred and fifty locations were observed, most of which on the head and neck. Scrofuloderma was the most frequent presentation, observed in 65% of cases. The diagnosis was confirmed by histology and/or microbiology in 75.8% of cases. The treatment was prescribed for a mean 11.3 months, leading to full recovery in most cases.ConclusionCT is still reported in Tunisia. The diagnosis relies mainly on histology. Controlling this mutilating tuberculosis requires a global control of this disease, and especially lymph node location, given the high rate of scrofuloderma.

RésuméIntroductionLa Tunisie est une zone d’endémie tuberculeuse où l’atteinte pulmonaire occupe la première place. Les formes cutanées sont rares (1 à 2 % des cas). Le diagnostic de tuberculose cutanée (TC) demeure difficile en raison du polymorphisme des tableaux anatomocliniques, de la multiplicité des diagnostics différentiels et surtout de la difficulté d’isoler Mycobacterium.ObjectifÉtudier les particularités épidémiocliniques de la tuberculose cutanée en Tunisie et comparer le profil des formes anatomocliniques observées avant et après les années 1990.Patients et méthodeÉtude rétrospective menée de janvier 1991 à décembre 2011. Nous avons inclus tous les cas de TC observés au service des maladies infectieuses et de dermatologie de l’hôpital la Rabta de Tunis.RésultatsNous avons colligé 137 patients âgés de 43,8 ans ; 72,3 % étaient des femmes. Nous avons dénombré 150 localisations dont la majorité siège au niveau de la tête et du cou. Les scrofulodermes étaient la forme la plus fréquente observée dans 65 % des cas. Le diagnostic était confirmé par l’histologie et/ou la microbiologie dans 75,8 % des cas. Le traitement a été dispensé pour tous les patients pendant une durée moyenne de 11,3 mois entraînant la guérison dans la majorité des cas.ConclusionLa TC est encore observée en Tunisie, le diagnostic est surtout basé sur l’histologie. Le contrôle de cette forme parfois mutilante de tuberculose passe par le contrôle global de cette maladie et en particulier la forme ganglionnaire en raison de la prépondérance des scrofulodermes.