Efficacy of ceftriaxone and doxycycline in the treatment of early syphilis

IntroductionAn increase of syphilis cases has been recorded in the past few decades, especially among HIV-infected patients. These patients often present with concomitant primary and secondary lesions or extensive presentations of syphilis.ObjectiveOur goal was to compare alternative regimens to the recommended penicillin treatment.MethodWe retrospectively studied 116 patient files (80% HIV1-infected) treated for a first episode of early syphilis.ResultsPatients mainly presented with symptoms of secondary syphilis. In 15.5% of the cases patients were asymptomatic and 17.2% of patients with secondary syphilis presented with neurologic or ophthalmic symptoms. Some less usual clinical presentations included diffuse polyadenopathy or isolated fever. The time to serological response was similar among those treated with benzathine-penicillin (n = 52), ceftriaxone (n = 49), or doxycycline (n = 15).ConclusionCeftriaxone and doxycycline could be suitable alternatives to penicillin in the treatment of early syphilis in HIV-infected patients. These two treatments have a concomitant effectiveness even for asymptomatic forms of neurosyphilis.

RésuméIntroductionCes dernières décennies ont été marquées par une recrudescence des cas de syphilis, surtout en ce qui concerne les sujets infectés par le VIH-1. Ces patients se présentent souvent avec des lésions simultanées de syphilis primaire et secondaire, ou bien avec des formes étendues de syphilis.ObjectifNotre objectif a été de comparer les thérapeutiques alternatives au traitement de référence constitué par la pénicilline.MéthodeNous avons étudié rétrospectivement 116 dossiers de patients (dont 80 % infectés par le VIH-1) traités pour un premier épisode de syphilis précoce.RésultatsLes patients présentaient, dans la majorité des cas, une symptomatologie de syphilis secondaire. Dans 15,5 % des cas ils étaient asymptomatiques et le taux des sujets ayant une syphilis secondaire et présentant des symptômes neurologiques ou oculaires était de 17,2 %. Pour quelques cas isolés le tableau clinique se résumait à une poly adénopathie ou une fièvre isolée. Le délai de réponse sérologique était similaire parmi ceux qui ont été traités par benzathine-benzyl-pénicilline (n = 52), ceftriaxone (n = 49) ou doxycycline (n = 15).ConclusionLa ceftriaxone et la doxycycline pourraient être des alternatives thérapeutiques efficaces à la pénicilline dans le traitement de la syphilis précoce chez les individus infectés par le VIH-1. Le bénéfice supplémentaire de ces régimes thérapeutiques pourrait consister, contrairement à la pénicilline, dans leur activité simultanée sur les formes asymptomatiques de neurosyphilis.