Superimposed electrical stimulation improves mobility of pre-stiff thumbs after ulnar collateral ligament injury of the metacarpophalangeal joint: A randomized study

ObjectiveThis study aimed at testing the ability of the superimposed electrical stimulation technique to restore the mobility of pre-stiff thumbs after operative repair for rupture of the ulnar collateral ligament.Material and methodsEight patients demonstrating a pre-stiff metacarpophalangeal joint were involved in two rehabilitation sessions of a counterbalanced design. In the voluntary contraction session, they performed 20 min of repeated active flexions of the impaired metacarpophalangeal joint. In the superimposed electrical stimulation session, they performed 20 min of percutaneous neuromuscular electrical stimulations which were superimposed to voluntary flexion.ResultsMean active range of motion improvement from pre- to post-session was significantly greater in the superimposed electrical stimulation condition compared to the voluntary contraction condition (11 ± 5 deg versus 3 ± 4 deg; P < 0.01).ConclusionSuperimposing electrical stimulation to voluntary contractions is an efficient technique to improve active range of motion of the pre-stiff metacarpophalangeal joint of the thumb.

RésuméObjectifCette étude avait pour objectif de tester l’efficacité de la technique d’électrostimulation surimposée sur la mobilité du pouce pré-raide après réparation chirurgicale d’une rupture du ligament collatéral ulnaire.Matériel et méthodesHuit patients présentant une articulation métacarpo-phalangienne pré-raide ont participé à deux sessions de rééducation dans un modèle contrebalancé. Dans la session de contraction volontaire seule, les patients réalisaient 20 minutes de flexions actives de l’articulation métacarpo-phalangienne opérée. Dans la session de stimulation électrique surimposée, ils réalisaient 20 minutes de flexions de cette même articulation avec stimulation électrique transcutanée surimposée à la contraction volontaire.RésultatsL’amélioration des amplitudes articulaires actives pré- versus post-test était significativement supérieure dans la condition de stimulation électrique surimposée en comparaison de la condition active volontaire (11 ± 5 deg versus 3 ± 4 deg ; p < 0,01).ConclusionSurimposer une stimulation électrique à la contraction musculaire volontaire est une technique efficace pour améliorer l’amplitude de l’articulation métacarpo-phalangienne de pouces pré-raides.