Neuropathic pain in spinal cord injury: Identification, classification, evaluation

ObjectiveChronic pain is very frequent after spinal cord injury, recent data showing that at least 80% of the patients experience pain, one-third at a severe level. The main objective of the present work is to report and discuss data regarding tools and procedures for the screening, diagnosis, and evaluation of neuropathic pain in spinal cord injury patients.Material and methodThe method used is that developed by the SOFMER, which associated a systematic review of the literature and a selection of published works by a scientific commitee, an analysis of data performed by a binom neuropathic pain/physical medicine and rehabilitation (PM&R) specialists, an evaluation of current practices during an expert consensus conference and via Internet, and finally a validation of the whole work by a pluridisciplinary expert panel.ResultsThe literature provides an important series of studies on pain in spinal injury, but without specific data about neuropathic pain in this population. Some specific diagnostic and evaluation tools for neuropathic pain have been developed these last years, while numerous classifications, based on various criteria, have been proposed, some of them exhibiting some advantages for a pragmatic application and being in parallel in accordance with recent nosological and physiopathological advances.DiscussionThe DN4 questionnaire can be used for the screening and identification of neuropathic pain in this population of patients, often suffering from various types of pain. The use of the Spinal Cord Injury Pain Task Force of the International Association of the Study of Pain classification (SCIP–IASP), although some limitations, is recommended since taking into account physiopathology, localisation, and nature of pain. Daily uses of Visual Analogic Scale (VAS) or Numeric Scale (NS) are an obvious need and that of the questionnaire Douleur de Saint-Antoine (QDSA) for global evaluation and more specifically of the Neuropathic Pain Symptom Inventory (NPSI) for neuropathic pain are highly recommended.

RésuméObjectifLa douleur chronique est fréquente chez le blessé médullaire, les données les plus récentes rapportant qu’au moins 80 % des patients sont douloureux chroniques, dont un tiers de façon sévère. L’objectif du présent travail est de rapporter et discuter de façon pratique les données concernant les outils et procédures d’identification, classification, et évaluation des douleurs de type neuropathique chez le blessé médullaire.Matériels et méthodesLa méthode utilisée est celle développée par la Sofmer, associant une revue systématique de la littérature et une sélection des travaux publiés établie par un comité scientifique, l’analyse des données réalisée par un binôme neurologue–algologue/médecin de médecine physique et réadaptation, un recueil des pratiques professionnelles effectuée par vote au cours d’une conférence d’experts et via Internet, puis une validation finale par un panel pluridisciplinaire d’experts.RésultatsLa littérature fournit une importante série de publications à propos de la douleur chez le blessé médullaire, mais l’absence de données spécifiques concernant la douleur neuropathique dans cette population est remarquable. Quelques outils diagnostiques et d’évaluation spécifiques de la douleur neuropathique ont été développés ces dernières années, sans référence particulière à une étiologie donnée. En revanche, de nombreuses classifications, basées sur des critères très divers, ont été proposées, dont seulement quelques-unes ont un aspect pratique évident tout en faisant référence aux données nosologiques et physiopathologiques les plus récentes.DiscussionLe questionnaire d’aide au diagnostic DN4 doit être utilisé dans l’identification spécifique de la douleur neuropathique dans cette population de patients arborant souvent plusieurs types de douleur. L’usage de la classification de la Spinal Cord Injury Pain Task Force of the International Association of the Study of Pain (SCIP–IASP), malgré certaines limites, est recommandé, car elle tient compte à la fois de la physiopathologie, de la localisation, et de la nature de la douleur. L’usage au quotidien de l’échelle visuelle analogique (EVA) ou de l’échelle numérique (EN) est évident et celui du questionnaire Douleur de Saint-Antoine (QDSA) pour l’évaluation globale et plus spécifiquement du Neuropathic Pain Symptom Inventory (NPSI) pour la douleur neuropathique sont également recommandés.