Ten Years of Linear Endobronchial Ultrasound: Evidence of Efficacy, Safety and Cost-effectiveness

Real-time endobronchial ultrasound-guided transbronchial needle aspiration (EBUS-TBNA) is one of the major landmarks in the history of bronchoscopy. In the 10 years since it was introduced, a vast body of literature on the procedure and its results support the use of this technique in the study of various mediastinal and pulmonary lesions.This article is a comprehensive, exhaustive review of all the available scientific evidence on the general indications for this technique. Results of specific studies on efficacy, safety and cost-effectiveness available to date are examined.The analysis shows that EBUS-TBNA is a safe, cost-effective technique with a high grade of evidence that is a valuable tool in the diagnosis and mediastinal staging of patients with suspected or confirmed lung cancer. However, more studies are needed to guide decision-making in the case of a negative result. Evidence on the role of EBUS-TBNA in the diagnosis of sarcoidosis and extrathoracic malignancies is also high, but much lower when used in the study of tuberculosis, lymphoma and for the re-staging of lung cancer after neoadjuvant chemotherapy. Nevertheless, due to its good safety record and lack of invasiveness compared to surgical techniques, the grade of evidence for recommending EBUS-TBNA as the initial diagnostic test in patients with these diseases is very high in most cases.

ResumenLa real-time EndobroBronchial UltraSound-guided TransBronchial Needle Aspiration (EBUS-TBNA) ha supuesto uno de los principales hitos en la historia de la broncoscopia. En los primeros 10 años de utilización se han publicado una ingente cantidad de artículos de todo tipo sobre el procedimiento y los resultados de esta técnica que han avalado su utilización en el estudio de diversas lesiones mediastínicas y pulmonares.En el presente artículo se realiza una exhaustiva y ordenada revisión de toda la evidencia científica disponible sobre sus indicaciones más generalizadas, mediante la descripción de las características y los resultados de los estudios específicos sobre su eficacia, seguridad y coste-efectividad disponibles hasta el momento.Este análisis demuestra que la EBUS-TBNA es una técnica segura, coste-efectiva y con una elevada validez diagnóstica para el diagnóstico y la estadificación mediastínica de pacientes con sospecha o confirmación de cáncer de pulmón, con un grado de evidencia alto. Sin embargo, se precisa de un mayor número de estudios que nos ayuden en la toma de decisiones ante un resultado negativo. La evidencia disponible sobre el papel de la EBUS-TBNA en el diagnóstico de sarcoidosis y neoplasias extratorácicas también es elevada, pero mucho menor cuando la técnica se emplea para el estudio de tuberculosis y de linfoma y para la reestadificación del cáncer de pulmón tras quimioterapia neoadyuvante. No obstante, por su alta seguridad y menor invasividad que las técnicas quirúrgicas, el grado de recomendación para emplear la EBUS-TBNA como la prueba diagnóstica inicial en estas patologías parece muy alto en la mayoría de los casos.