Brain abnormalities in schizophrenia: A qualitative comparative study of schizophrenic patients and control individuals assessed by magnetic resonance imaging

RésuméLa présente étude a comparé par IRM, les anomalies qualitatives cérébrales chez 58 patients psychotiques et 58 sujets contrôles. L’association entre les anomalies et les variables démographiques et cliniques des participants à l’étude a été également analysée. Les sujets psychotiques ont présenté, plus fréquemment que les sujets contrôles, un élargissement des espaces sous-arachnoïdiens périencéphaliques (p = 0,01) et une atrophie cérébrale diffuse, bien que cette dernière association soit non significative (p = 0,06). Dans le sous-groupe de patients qui présentaient une asymétrie ventriculaire droite prédominante, l’âge moyen était significativement plus bas par rapport à l’âge des sujets psychotiques sans cette anomalie (p = 0,04); dans le sous-groupe de patients qui présentaient un élargissement des espaces sous-arachnoïdiens péricérébelleux, l’âge moyen et l’âge moyen d’apparition de la maladie étaient plus élevés que ceux des sujets psychotiques sans cette anomalie (p = 0,02 ; p = 0,006). En accord avec les précédentes études quantitatives, ces résultats ont confirmé la présence d’un agrandissement des espaces sous-arachnoïdiens périencéphaliques chez les sujets psychotiques par rapport aux sujets contrôles, en l’absence d’atrophie cérébrale.

SummaryThe present study examined, by means of Magnetic Resonance Imaging (MRI), the qualitative brain abnormalities in a group of 58 schizophrenic patients compared to a group of 58 matched control individuals. The possible relationships between these abnormalities and the demographic and clinical features of the participants in the study were also investigated.Schizophrenic patients presented a higher percentage of bland-moderate enlargement of the periencephalic-subarachnoid spaces (p= 0.01) and a widespread cerebral atrophy, the latter below the threshold of significance (p= 0.06).In the subset of patients with ventricular asymmetry (right larger than left) the age was significantly lower compared to the age of patients without this abnormality (p= 0.04).In the subset of patients with cerebellar cisterns enlargement the age as well as the age of onset was higher in comparison to the one of patients without this abnormality (p = 0.02; p = 0.006).Taking together with previous studies, these findings underline the importance of qualitative assessment of brain morphology in research and clinical evaluation of patients with schizophrenia.