L-lactate as a serum marker of intestinal ischemia in patients with complicated intestinal obstruction

BackgroundThe intestinal obstruction secondary to internal hernia is a diagnostic challenge. The absence of specific symptoms and signs during clinical examination often lead to underestimation of the severity and its early surgical treatment. The purpose of this article is to review the clinical presentation of two patients with internal hernia, was well as to describe the clinical, biochemical and radiological findings, with emphasis on L-lactate as an early serum marker of intestinal ischaemia.Clinical casesCase 1: female, 44 years old, with a history of urolithiasis and 2 caesarean sections. Case 2: female, 86 years old, with a history of open cholecystectomy, incisional and bilateral inguinal hernia repair with mesh placement. Both admitted with abdominal pain and intestinal obstruction data. The only significant laboratory finding was elevation of L-lactate. The abdominal X-rays showed air-fluid levels, and dilated loops of small intestine and colon. Abdominal contrast tomography showed free abdominal fluid, internal hernia and mesenteric torsion. In both cases, exploratory laparotomy was performed with bowel resection of ischaemic segments, with uneventful recovery.ConclusionsIntestinal ischaemia secondary to internal hernia is difficult to diagnose. In patients with a high suspicion, signs of intestinal obstruction by plain radiography, and the elevation of L-Lactate, could help in the early diagnosis of intestinal ischaemia and its immediate surgical treatment.

ResumenAntecedentesLa oclusión intestinal secundaria a hernia interna es un reto diagnóstico. La ausencia de síntomas y signos específicos durante la exploración clínica a menudo conducen a una subestimación de la gravedad y a tratamiento quirúrgico temprano.El propósito de este artículo es revisar la presentación clínica de 2 pacientes con oclusión intestinal secundaria a hernia interna, describir los hallazgos clínicos, bioquímicos y radiológicos, con énfasis en el L-lactato como marcador sérico de isquemia intestinal.Casos clínicosCaso 1: mujer de 44 años, con historia de litiasis renal y 2 cesáreas. Caso 2: mujer de 86 años, con antecedente de colecistectomía abierta, plastia de pared e inguinal bilateral con colocación de malla. Ambas ingresaron por dolor abdominal y datos de oclusión intestinal. Los reportes de laboratorios demostraron: elevación de L-lactato. Por radiografía, se observaron niveles hidroaéreos, dilatación de asas de intestino delgado y colon. En ambas pacientes la tomografía abdominal con contraste evidenció líquido libre, hernia interna y torsión del mesenterio. En los 2 casos se realizó una laparotomía exploradora con resección intestinal de segmentos isquémicos, con buenos resultados.ConclusionesLa isquemia intestinal secundaria a hernia interna es difícil de diagnosticar. En pacientes con alta sospecha, signos de obstrucción intestinal y la elevación de L-lactato podrían ser de utilidad para el diagnóstico temprano de isquemia intestinal y tratamiento quirúrgico inmediato.