Dispersal-limited species – A challenge for ecological restoration

In recent years, increasing efforts have been directed to the restoration of natural communities affected by human activities. However, restoration success is often reduced because of the lack of dispersal-limited species in the restored site. Numerous rare species are dispersal-limited, having low probabilities to re-colonize restored sites and to establish viable populations. A high species richness enhances the ability of ecosystems to maintain multiple functions. It has been shown that in highly diverse ecosystems such as alpine meadows, tropical forests and coral reefs, the most distinct combinations of functions are supported predominantly by rare species. Thus, more emphasis should be given to support rare species in restoration actions. I suggest that well-known techniques for increasing plant diversity in restoration projects should be complemented with techniques to re-introduce dispersal-limited animals. Re-establishing ecological connectivity might be of benefit for certain species in the long term. However, for the majority of dispersal-limited animal species, translocations of founder individuals might be the only tool to re-establish populations in restored sites.

ZusammenfassungIn den letzten Jahren wurde die Renaturierung von durch menschliche Aktivitäten beeinträchtigten Lebensgemeinschaften mit verstärkten Anstrengungen vorangetrieben. Eine vollständige Wiederherstellung der Lebensgemeinschaften schlägt allerdings häufig fehl, da Arten mit geringem Ausbreitungsvermögen in renaturierten Flächen fehlen. Zahlreiche seltene Arten haben ein geringes Ausbreitungsvermögen und dementsprechend eine geringe Wahrscheinlichkeit, renaturierte Flächen wieder zu besiedeln und dort lebensfähige Populationen aufzubauen. Eine hohe Artenvielfalt ermöglicht es den Ökosystemen vielfältige Funktionen auszuführen. In sehr artenreichen Ökosystemen wie alpinen Rasen, tropischen Regenwäldern und Korallenriffen konnte gezeigt werden, dass die deutlichsten Kombinationen von Funktionen vorwiegend durch seltene Arten getragen werden. Daher sollte der Förderung dieser Arten auch in Renaturierungsprojekten mehr Beachtung geschenkt werden. Es wird vorgeschlagen, dass die bekannten Techniken zur Erhöhung der Pflanzenartenvielfalt in Renaturierungsprojekten mit Massnahmen zur Wiedereinführung von Tierarten mit geringem Ausbreitungsvermögen ergänzt werden sollen. Die Wiederherstellung der ökologischen Vernetzung von isolierten Flächen dürfte längerfristig für verschiedene Arten von Vorteil sein. Die Mehrzahl der Tierarten mit geringem Ausbreitungsvermögen dürfte sich jedoch nur durch Translokationen von Gründerindividuen in renaturierten Gebieten etablieren.