Comparison of plant secondary metabolites and digestibility of three different boreal coniferous trees

Moose (Alces alces L.) prefer to browse Pinus sylvestris over other coniferous trees. One reason for this preference might be due to differences in the chemical composition of various coniferous plants, and/or differences in digestibility. We evaluated the in-sacco digestibility of P. sylvestris, Pinus contorta and Picea abies using a fistulated cow (Bos taurus). Additionally, we determined the chemical profile of the different plant species (with emphasis on specific phenolics) and we modified the concentration of the individual phenolic (+)catechin in plant material of P. sylvestris to test the influence of this particular phenolic on digestibility in vitro (IVDMD). The in-sacco experiment revealed the highest digestibility of dry matter, and neutral detergent fibre for P. sylvestris. In addition, the concentration of nitrogen was significantly higher, and the concentrations of total phenolics and condensed tannins were significantly lower in P. sylvestris than in the other species. Individual phenolics showed high variation but were low in P. sylvestris, whereas P. contorta and P. abies had at least one species-specific phenolic compound of high concentration each. We found no changes in the digestibility of samples in which we experimentally elevated (+)catechin content.

ZusammenfassungElche (Alces alces) bevorzugen Pinus sylvestris gegenüber anderen Koniferen. Der Grund für diese Fraßpräferenz mag in Unterschieden der chemischen Zusammensetzung der Koniferen und in der unterschiedlichen Verdaulichkeit liegen. Wir untersuchten die Verdaulichkeit von drei Koniferenarten P. sylvestris, Pinus contorta und Picea abies mit Hilfe einer fistulierten Kuh. Des Weiteren wurden diese drei Koniferenarten einer detaillierten chemischen Analyse (mit dem Schwerpunkt im Bereich Phenole) unterzogen. Schließlich wurde der Gehalt an (+)Catechin im Pflanzenmaterial manipuliert, um seinen Einfluss auf die in-vitro-Verdaulichkeit zu testen. Die höchste Verdaulichkeit der untersuchten Komponenten (Trockenmasse, Neutrale-Detergenz-Faser NDF) wurde für Pflanzenmaterial von P. sylvestris gefunden. Die Ergebnisse der chemischen Analyse zeigten, dass P. sylvestris den höchsten Gehalt an Stickstoff und den niedrigsten Gehalt an Gesamtphenolen und kondensierten Tanninen aufwies. Bezüglich der spezifischen Phenole zeichnet P. sylvestris eine hohe Diversität aus, allerdings mit jeweils niedriger Konzentration, während sowohl P. abies als auch P. contorta mindestens ein spezifisches Phenol mit hohem Gehalt aufwiesen. Wir fanden keinen Einfluss von (+)Catechin auf die Verdaulichkeit in vitro.