Spatio-temporal changes in the abundance of the populations of the gastrotrich community in a shallow lake of tropical Africa

Studies on the biodiversity and population dynamics of freshwater planktonic Gastrotricha have been carried out in conjunction with a physical–chemical analysis of the water in the Yaounde Municipal Lake (Cameroon, Central Africa) over a 14 months period (November 1996–December 1997). The results obtained allow to consider the Yaounde Municipal Lake as an eutrophic lake. It harbours eight species of Gastrotricha belonging to four genera (Chaetonotus, Dasydytes, Neogossea and Polymerurus) of the order Chaetonotida. This community was characterized by high abundances of populations, and was dominated by the genus Neogossea and Chaetonotus reaching up to 2000 ind. L−1. Polymerurus was mostly abundant at the almost anoxic bottom layers. The highest abundances were found mostly during the rainy season, when there is an important sedimentation process of organic matter, and were influenced by several different environmental factors such as dissolved oxygen, temperature and pH of the water.Finally this community which may play an important role in the water bodies, is a potential water quality indicator.

RésuméDes analyses physico-chimiques de l’eau ainsi que l’étude de la biodiversité et la dynamique des populations de Gastrotriches planctoniques ont été effectuées dans le Lac Municipal de Yaoundé (Cameroun, Afrique Centrale) pendant une période de 14 mois (de novembre 1996 à décembre 1997). Les résultats obtenus permettent de conclure que le Lac Municipal de Yaoundé est un lac eutrophe qui héberge 8 espèces de Gastrotriches appartenant à 4 genres (Chaetonotus, Dasydytes, Neogossea et Polymerurus), tous de l’ordre des Chaetonotida.Cette communauté dont les abondances sont élevées est dominée par les genres Neogossea et Chaetonotus dont les densités peuvent atteindre 2000 ind. L−1. Polymerurus est plus abondant dans les fonds presque anoxiques. Les fluctuations d’abondance des espèces présentent des pics surtout pendant la saison des pluies, lorsque le milieu est riche en matières organiques, et sont influencées par plusieurs variables environnementales, principalement par le taux d’oxygène dissous, la température et le pH. Ces espèces qui peuvent jouer un rôle important dans les milieux aquatiques dulcicoles, se sont avérées potentiellement indicatrices de la qualité des eaux.