A Unified Framework for Assessment and Application of Ecological Thresholds

La meta de esta síntesis es iniciar el desarrollo de un marco teórico unificado para la evaluación de los umbrales que sea capaz de relacionar la teoría ecológica y procesos con el conocimiento de manejo y su aplicación. Los objetivos específicos incluyen la investigación de los mecanismos de los umbrales, la elaboración de los componentes de los umbrales, la introducción de categorías y trayectorias de los umbrales y la presentación de una definición operativa de los umbrales ecológicos. Un mayor entendimiento de los umbrales ecológicos es esencial porque ellos han venido a ser el punto focal dentro del marco de la teoría de estados estables y transición, y su ocurrencia tiene consecuencias criticas para el manejo de los pastizales. La ocurrencia de umbrales puede ser mejor interpretada como un cambio de la dominancia de reacciones negativas que mantienen la resilencia del ecosistema a la dominancia de reacciones positivas que degradan la resilencia y promueven el desarrollo de estados posteriores al umbral en sitios ecológicos individuales. Las categorías de umbrales han sido identificadas para servir como puntos de referencia ecológicos para describir la cantidad de progreso del umbral e incrementar la perspicacia dentro de los mecanismos de reacción que determinan la reversibilidad de los umbrales. Las trayectorias de los umbrales describen la vía de desarrollo que los estados post-umbral pueden seguir una vez que el umbral ha sido superado. Estas trayectorias pueden producir un continuo de estados potenciales post-umbrales, pero la mayoría de ellos pueden ser organizados en cuatro amplias categorías. Este marco teórico, por si mismo, es apropiado para la aplicación de manejo al proveer una definición operativa de los umbrales que es basada en una interpretación probabilística. Las probabilidades asociadas con: 1) la ocurrencia de disparadores que inician la progresión de los umbrales, 2) la trayectoria de los estados post-umbrales, y 3) la reversibilidad de los umbrales que proveerá un procedimiento operacional para la evaluación y aplicación de los umbrales. Si los umbrales van a jugar un papel central en la ecología y manejo de pastizales, entonces la profesión de manejo de pastizales debe aceptar la responsabilidad de su desarrollo conceptual, validez ecológica y efectividad de manejo.