A Passive Application Watering System for Rangeland Plots

En los ecosistemas de pastizales áridos y semiáridos, el agua del suelo generalmente es el factor más limitante para el crecimiento de las plantas. Las interacciones entre los regimenes de precipitación y las temperaturas óptimas para el crecimiento de diferentes especies a menudo tienen efectos medibles sobre el pico de la biomasa y la composición de especies. Simular múltiples regimenes de precipitación en un solo año mejorará nuestra habilidad para cuantificar las interacciones planta-ambiente. Evaluar los efectos estaciónales de la variación en tiempo y cantidad de precipitación requerirá de aplicaciones controladas de agua con poco o nada de escurrimiento. Una diversidad de sistemas para humedecer las parcelas han sido desarrollados para diferentes investigaciones agronómicas y en pastizales. Sin embargo, muchos de estos sistemas fueron diseñados para simular eventos de precipitación fuerte y las características de todos los sistemas previamente descritos limitan el número de parcelas y/o la variación de las características del sitio que pueden ser incluidas en los estudios de campo en pastizales. Por lo tanto desarrollamos el Sistema de Aplicación Pasiva de Agua (PWAS) el cual esta compuesto de un tanque graduado de polietileno para aplicación conectado a un sistema de descarga de cloruro de polivinilo (PVC) y subunidades de mangueras para empapar. Este sistema es portátil y adecuado para aplicar agua sobre un amplio rango de pendientes, texturas de suelo y condiciones de forraje residual, con poco o sin escurrimiento superficial. Las tasas de aplicación son controladas por la cantidad de presión hidrostática, la cual es determinada por la cabeza, que se refiere a la diferencia en altura entre nivel del agua del tanque y las mangueras para empapar. Cabezas de 0.1 m y 2.0 m producen tasas de aplicación de 5 mm · hr-1 y 40 mm · hr-1, las cuales corresponden a la permeabilidad de franco arcilloso y arcillo limoso respectivamente. Las tasas de aplicación se incrementan aproximadamente 1.8 mm · hr-1 ± 0.15 DE por cada 10 cm de incremento en la cabeza. Nosotros hemos usado exitosamente el PAWS en 3 proyectos de investigación es sitios de pastizal con clases de textura de suelos arenosa y limoso.