Understanding adult neurogenesis beyond its role in learning and memory formation

There has been a shift in the understanding of brain, neurons, and their functional role over the last two decades. Earlier it was believed that the brain was a static organ and was not subject to any change throughout life. An understanding was developed later that brain reorganizes its structure by a specific property called neuroplasticity. Recent research shows that the brain generates new neurons even in the adult stage, and this process is called adult neurogenesis. Although researchers still not have all the answers about the newborn neurons, and why and how they are generated, and what is their role, some have highlighted the importance of these in learning and memory formation, and even in memories of fear and spatial navigation. A wide range of environmental experience influences the generation of newborn neurons and their functional variability. There are questions about how different environmental experiences cause the differences in the generation of new neurons. Recently the field of optogenetics attempted to answer the questions on adult neurogenesis. However there are still questions about adult neurogenesis which needs a more naturalistic approach, for their better understanding.

ResumenNo ha habido un cambio en la comprensión del cerebro, las neuronas y su papel funcional de las últimas 2 décadas. Anteriormente se creía que el cerebro es un órgano estático y no está sujeto a ningún cambio durante toda la vida. La comprensión se desarrolló más tarde, que el cerebro reorganiza su estructura por una propiedad específica llamada neuroplasticidad. Investigaciones recientes muestran que el cerebro genera nuevas neuronas, incluso en la etapa adulta, y este proceso se llama neurogénesis adulta. Aunque por ahora los investigadores no tienen todas las respuestas sobre las nuevas neuronas nacidas y por qué y cómo se generan, y cuál es su papel. Algunos han puesto de relieve la importancia de las neuronas recién nacidas en la formación del aprendizaje y la memoria, e incluso en los recuerdos de miedo y la navegación espacial. Una amplia gama de experiencia ambiental influye en la generación de neuronas recién nacidas y su variabilidad funcional. Hay preguntas acerca de cómo la variada experiencia ambiental ocasiona diferencias en la generación de nuevas neuronas. Recientemente, el campo de la optogenética intentó responder a las preguntas sobre la neurogénesis adulta. Sin embargo, todavía hay preguntas sobre la neurogénesis adulta que necesitan de un enfoque más naturalista para su mejor comprensión.