Episodios de aparente riesgo vital del lactante

El episodio de aparente riesgo vital del lactante se define como la presentación brusca e inesperada de un trastorno del tono y la coloración de los tegumentos. Suele aparecer durante el primer semestre de vida. Su presentación clínica es muy a menudo fuente de angustia para el o los padres presentes, que llevan a los niños directamente al servicio de urgencias del hospital. Su relación con la muerte súbita del lactante actualmente es escasa: desde que las condiciones de sueño se han vuelto seguras, las muertes inesperadas se han reducido espectacularmente, mientras que el número de episodios de aparente riesgo vital se ha mantenido más o menos constante. La alarma del entorno contrasta regularmente con la normalidad de la exploración física. El episodio de aparente riesgo vital constituye un síntoma que puede corresponder a causas muy diversas, benignas o de evolución favorable en la mayoría de los casos. Cualquier episodio de aparente riesgo vital debe considerarse minuciosamente, y la exploración física debe ocupar un lugar central en la actitud terapéutica. Los exámenes complementarios, por regla general realizados durante una corta hospitalización, tienen como primer objetivo no pasar por alto una etiología rara pero potencialmente grave. En parte están guiados por el contexto. Por raros que sean, debe prestarse una atención especial a la búsqueda de malos tratos.