When implicit fails: Explicit but not implicit attitudes predict choices of decided and undecided voters

IntroductionA recent study (Friese et al., 2012) involving two major political elections in the US and Germany reported that voting behavior was better predicted by explicit than implicit attitudes for both decided and undecided voters and that when voting behavior was predicted by implicit attitudes, the prediction was better for decided than undecided voters.ObjectiveWe conducted a comparable study for the 2012 French presidential election using voter volatility as a measure of voter decidedness, in order to test the generalizability of the findings of Friese et al. (2012).MethodParticipants’ voting intention, explicit and implicit attitudes towards the candidates Sarkozy and Hollande were collected during the 2 weeks separating the two rounds of the election.ResultsOur findings confirm that explicit attitudes outperform implicit attitudes when predicting voting choice, but not that the relationship between implicit attitudes and voting intention is moderated by voter decidedness.ConclusionFurther research is needed in order to test whether the moderation of implicit attitudes by voter decidedness is a robust finding or not.

RésuméIntroductionUne récente étude (Friese et al., 2012) portant sur deux élections politiques majeures aux États-Unis et en Allemagne a montré que le comportement de vote était mieux prédit par les attitudes explicites que par les attitudes implicites à la fois chez les votants décidés et les votants indécis et que lorsque l’on prédit le comportement de vote uniquement par les attitudes implicites, la prédiction est meilleure pour les votants décidés que pour les votants indécis.ObjectifNous avons réalisé une étude comparable pour l’élection présidentielle française de 2012 en opérationnalisant le caractère décidé des votants par la volatilité du vote entre les deux tours, afin de tester le caractère généralisable des résultats de Friese et al. (2012).MéthodeL’intention de vote ainsi que les attitudes explicites et implicites des participants envers les candidats Sarkozy et Hollande ont été recueillies durant les deux semaines séparant les deux tours de l’élection.RésultatsD’un côté, nos résultats confirment que les attitudes explicites prédisent mieux le choix de vote que les attitudes implicites. En revanche, lorsque les attitudes implicites sont utilisées comme unique prédicteur de l’intention de vote, la prédiction est aussi bonne pour les votants décidés que pour les votants indécis.ConclusionDes recherches supplémentaires doivent être menées pour tester si l’influence des attitudes implicites sur l’intention de vote est réellement différente entre les votants décidés et les votants indécis.