EMDR therapy: An overview of its development and mechanisms of action

IntroductionThis article examines the history and development of Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR), from Dr. Francine Shapiro's original discovery in 1987, to current findings and future directions for research and clinical practice.Elements of the literatureAn overview is provided of significant milestones in the evolution of EMDR over the first 20 years, including key events, research and scientific publications, and humanitarian efforts. The authors also describe the Adaptive Information Processing (AIP) model, which is the theoretical basis of the therapy; they address the question of mechanisms of action, and EMDR's specific contribution to the field of psychotherapy.DiscussionEMDR is an integrative psychotherapy, which sees dysfunctionally stored memories as the core element of the development of psychopathology. In its view of memory, it integrates information that is sensory, cognitive, emotional and somatic in nature. The EMDR protocol looks at past events that formed the presented problem, at the present situations where the problem is experienced, and at the way, the client would like to deal with future challenges.ConclusionEMDR is a 25-year-old therapy that has accumulated a substantial body of research proving its efficiency, and is now part of many professional treatment guidelines. The research is pointing to its potentially large positive impact in the fields of mental and physical health.

RésuméIntroductionCet article examine l’histoire et le développement de l’Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) depuis la découverte originale du Dr Francine Shapiro en 1987 jusqu’aux résultats actuels et aux directions futures pour la recherche et la pratique clinique.Éléments de la littératureUne vue d’ensemble est apportée des étapes déterminantes de l’évolution de l’EMDR au cours des 20 premières années, incluant les événements clés, la recherche, les publications scientifiques et les projets humanitaires. Les auteurs décrivent également le modèle du traitement adaptatif de l’information qui constitue la base théorique de la thérapie et abordent la question des mécanismes d’action et de la contribution spécifique de l’EMDR au domaine de la psychothérapie.DiscussionL’EMDR est une psychothérapie intégrative qui considère les souvenirs stockés de manière dysfonctionnelle comme un élément central dans le développement de la psychopathologie. Dans sa vision, la mémoire intègre des informations sensorielles, cognitives, émotionnelles et somatiques. Le protocole EMDR aborde les événements passés qui ont formé le problème présent, les situations présentes dans lesquelles le problème est rencontré et la manière dont le patient aimerait gérer les défis futurs.ConclusionL’EMDR est une thérapie de 25 ans qui a accumulé un ensemble conséquent de recherches prouvant son efficacité et figure maintenant dans de nombreuses directives professionnelles. La recherche commence à montrer son impact potentiellement très positif sur de nombreux domaines de la santé mentale et physique.