Effects of personal goal disturbance on psychological distress

Numerous theories postulate that an individual's quality of life is linked to personal goal regulation (Diener et al., 1997). More specifically, studies which used idiographic methodologies have shown that the degree of importance given to personal goals, their valence (avoidance or approach) and the level of disruption are all involved in the prevalence of psychological distress (Emmons, 1996, Carver and Scheier, 1998 and Maes and Karoly, 2005). In addition, Diener and Fujita (1995) postulate that personal goal disturbance would mediate the effect of a person's resources on his quality of life. The objective of this study is to evaluate the role of personal goal importance, the valence of these goals, and personal goal disturbance on psychological distress using a nomothetic evaluation of personal goals. In addition, the study aims to test the hypothesis that personal goal disturbance mediates the effect of daily hassle on an individual's psychological distress. Three hundred and thirty-two members of the public answered the Daily Hassle Scale (Badoux-Levy and Robin, 2002), the Goal Importance Facilitation Scale (GIFS, Maes et al., 2002), and the General Health Questionnaire (GHQ-12, Goldberg, 1972). The statistical analyses revealed that a large number of daily hassles as well as strong personal goal disturbance significantly accounted for high levels of psychological distress and showed a mediating effect of personal goal disturbance on the relationship between daily hassles and psychological distress.

RésuméDe nombreuses théories postulent que la qualité de vie de la personne est liée à la régulation de ses buts personnels (Diener et al., 1997). Plus spécifiquement, des études, qui pour la plupart ont utilisé des méthodologies idiographiques, montrent que le degré d’importance des buts personnels, leur valence (buts d’évitement ou buts d’approche) ainsi que leur degré de perturbation sont impliqués dans la prévalence de la détresse psychologique (Emmons, 1996, Carver and Scheier, 1998 and Maes and Karoly, 2005). De plus, Diener et Fujita (1995) postulent que la perturbation des buts personnels médiatiserait l’impact des ressources de la personne sur sa qualité de vie. L’objectif de cette étude est d’évaluer le rôle de l’importance des buts personnels, de la valence de ces buts, et de la perturbation de ces buts sur la détresse psychologique au moyen d’une évaluation nomothétique des buts personnels. De plus, il s’agira également ici de tester l’hypothèse selon laquelle la perturbation des buts personnels médiatise l’effet des stresseurs de la vie quotidienne sur la détresse psychologique de la personne. Trois cent trente-deux personnes « tout-venant » ont complété l’échelle des stresseurs de la vie quotidienne (Badoux-Levy and Robin, 2002), l’échelle de buts personnels GIFS (Maes et al., 2002) et le questionnaire de détresse psychologique GHQ-12 (Goldberg, 1972). Les analyses statistiques ont mis en évidence qu’un nombre important de stresseurs de la vie quotidienne ainsi qu’une forte perturbation des buts personnels expliquaient significativement un niveau élevé de détresse psychologique et ont démontré l’effet médiateur de la perturbation des buts personnels sur la relation stresseurs de la vie quotidienne/détresse psychologique.