Aspects psycho-développementaux de la douleur chez l’enfant

RésuméLa douleur de l’enfant a longtemps été déniée. Maintenant que les études ont démontré la grande vulnérabilité des plus petits face à la douleur et l’impact à long terme des douleurs non prises en charge sur le plan émotionnel, le seuil de sensibilité et l’acceptation des soins ultérieurs, il est fondamental de bien évaluer et, pour ce faire, de connaître les différentes phases du développement cognitif et son impact sur la compréhension de la douleur par l’enfant. Les stades du développement cognitif de Piaget servent de référence pour la compréhension de la maladie et de la douleur de l’enfant. Cet article reprend ces différents stades en abordant pour chaque étape la compréhension, le mode d’expression et les différentes techniques utilisables pour aider l’enfant face à la douleur.

It has been believed that newborns could not feel acute pain. However, controlled laboratory studies do not support this belief. In fact, this population is especially vulnerable. Children's memories of painful experiences can have long-term consequences for their reaction to later painful events and their acceptance of later health care interventions. Also we need to know the cognitive development of children in order to be more effective in pain assessment and management for young children. Concept of pain for children corresponds to successive stages of cognitive development of Piaget. This paper focuses on the impact of cognitive development in perception and expression of pain and describes the different stages and gives some skills to help children in pain.