An Interprofessional Qualitative Study of Barriers and Potential Solutions for the Safe Use of Insulin in the Hospital Setting

ObjectiveInsulin is regularly used in hospitalized patients for glycemic control but is associated with significant risks. The goals of this study were to describe the strengths and weaknesses of a university health centre in the safe use of insulin, to collect improvement proposals from health professionals involved in the management of insulin therapy and to assess inpatient glycemic control.MethodsThis is a qualitative study. Physicians, nurses and pharmacists practising at the Centre Hospitalier Universitaire de Sherbrooke (CHUS) for at least 2 years were invited to join focus groups on safe insulin treatment. Themes up for discussion were roles of professionals in insulin therapy, problems encountered, solutions put forward and strengths of the hospital. The Quality Hyperglycemia Score (QHS) was assessed using an existing cohort of inpatients who were prescribed insulin.ResultsA total of 5 focus groups were held in February and March of 2012, involving 31 healthcare professional participants. Several groups pointed out the same problems, namely, lack of access to useful information for optimal management of insulin therapy and lack of communication among personnel on different work shifts. Results of the QHS suggest room for improvement in blood glucose control at our institution.ConclusionThese focus groups allowed better identification of the management problems related to the use of insulin in our health institution and possible interventions to solve them. The QHS will be reassessed to measure quality of inpatient glycemic control over time.

RésuméObjectifL’insuline est régulièrement utilisée pour le contrôle glycémique des patients hospitalisés, mais elle est associée à des risques importants. Les objectifs de cette étude étaient de décrire les forces et les faiblesses liées à l’utilisation sécuritaire de l’insuline dans un centre hospitalier universitaire pour recueillir les propositions d’amélioration des professionnels de la santé impliqués dans la prise en charge de l’insulinothérapie et évaluer le contrôle glycémique des patients hospitalisés.MéthodesIl s’agit d’une étude qualitative. Les médecins, les infirmiers et les pharmaciens qui pratiquent au Centre Hospitalier Universitaire de Sherbrooke (CHUS) depuis au moins 2 ans ont été invités à joindre les groupes de discussion sur l’insulinothérapie sécuritaire. Les thèmes de la discussion portaient sur les rôles des professionnels en ce qui concerne l’insulinothérapie, les problèmes rencontrés, les solutions mises de l’avant et les forces de l’hôpital. Le score QHS (Quality Hyperglycemia Score) a été évalué à partir d’une cohorte existante de patients hospitalisés qui recevaient de l’insuline.RésultatsUn total de 5 groupes de discussion auxquels participaient 31 professionnels de la santé ont été tenus en février et en mars de 2012. Plusieurs groupes ont relevé les mêmes problèmes, à savoir le manque d’accès à des renseignements utiles concernant la prise en charge optimale de l’insulinothérapie et le manque de communication entre le personnel des différents quarts de travail. Les résultats du score QHS montrent qu’il est possible pour notre établissement d’apporter des améliorations au contrôle de la glycémie.ConclusionCes groupes de discussion ont contribué à mieux déterminer les problèmes de prise en charge liés à l’utilisation de l’insuline dans notre établissement de soins de santé et les interventions pour les résoudre. Le score QHS sera réévalué pour mesurer au fil du temps la qualité du contrôle glycémique des patients hospitalisés.