Amazon River discharge estimated from TOPEX/Poseidon altimetry

This paper presents an application of the TOPEX/Poseidon (T/P) satellite altimetry data to estimate river discharge at three sites along the Amazon River. We discuss the methodology to establish empirical relationships between satellite-derived water levels and daily estimations of river discharges based on rating curves and in situ level measurements at gauging stations. Three sites are chosen: Manacapuru (River Solimões), Jatuarana (nearby the confluence of the Solimões and Rio Negro rivers) and Óbidos (Amazon River). We then reconstruct the satellite-based river discharge over a 10-year time span (1992–2002). Comparison between satellite-derived and river discharge at the gauging stations shows that the T/P data can successfully be used for hydrological studies of large rivers, in providing in particular discharge estimates when in situ data are not available. To cite this article: E.A. Zakharova et al., C. R. Geoscience 338 (2006).

RésuméCet article traite de l'application des données altimétriques du satellite TOPEX/Poséidon (T/P) à l'estimation du débit du fleuve Amazone. Nous présentons une méthode consistant à établir une relation empirique entre niveaux d'eau mesurés par satellite et débits journaliers estimés par courbe d'étalonnage et mesures de niveau in situ. Trois stations in situ sont sélectionnées : (1) Manacapuru (fleuve Solimões), (2) Jatuarana (proche de la confluence du Solimões et du Rio Negro) et (3) Óbidos (fleuve Amazone). La relation d'étalonnage (niveaux d'eau altimétriques–débits) est ensuite utilisée pour reconstruire une série temporelle de débits sur une durée beaucoup plus longue (celle de la série altimétrique, 1992–2002, pour cette étude) que celle des valeurs in situ. La comparaison des débits obtenus en utilisant les mesures satellitaires avec les valeurs disponibles aux stations in situ montre que l'on peut utiliser avec succès les données T/P pour les études hydrologiques des grandes fleuves, en particulier quand les données de débit in situ ne sont pas disponibles. Pour citer cet article : E.A. Zakharova et al., C. R. Geoscience 338 (2006).