Siwalik synopsis: A long stratigraphic sequence for the Later Cenozoic of South Asia

The Tertiary sediments of northern Pakistan are an exceptional record of terrestrial sedimentation and represent most of Neogene time. Foremost is the Siwalik Group of the Potwar Plateau, for which multiple, superposed fossil levels span ∼18–6 Ma. Well-developed magnetostratigraphic control provides secure dating so that Siwalik fossil horizons may be interpolated into a time scale with resolution to 100,000 years. We describe the geographic setting of the Potwar, give an overview of the temporal distribution of faunas, and discuss changes in paleohabitat and paleoecology with coinciding faunal change, as seen from the Siwalik viewpoint. The long Siwalik biostratigraphy of many successive assemblages with its resolved time scale may be compared directly with other well-dated sequences. Immigrant arrival and timing of faunal change may be traced. The basins of the Iberian Peninsula show somewhat different timing of introduction of hipparionine horses, and faunal turnover in the Siwaliks clearly precedes the Vallesian crisis in Spain. In contrast to the increasingly seasonal precipitation of the late Miocene Potwar, the paleohabitat of coeval North China appears to have been moist and equable, with high diversity faunas. Continued development and comparison of resolved Neogene records allow increasing resolution of the patterns of faunal change on regional to global levels.

RésuméLes sédiments tertiaires du Pakistan septentrional constituent un registre exceptionnel de la sédimentation continentale et représentent la plus grande partie du Néogène. Le groupe Siwalik du plateau du Potwar, en particulier, comporte de multiples niveaux fossilifères entre environ 18 et 6 Ma. Un contrôle magnétostratigraphique approfondi étaie la datation, si bien que les horizons fossilifères Siwalik peuvent être interpolés dans une échelle de temps à la résolution de 100 000 ans. Nous décrivons le cadre géographique du Potwar, donnons une vue d’ensemble de la distribution des faunes dans le temps et discutons les changements d’habitat et de paléoécologie coïncidant avec un changement dans la faune du groupe Siwalik. La longue biostratigraphie Siwalik de multiples assemblages successifs, avec son échelle de temps résolue, peut être comparée directement avec d’autres séquences bien datées. L’arrivée d’immigrants et le moment où se produit le changement faunique peuvent être retracés. Les bassins de la péninsule Ibérique indiquent un temps quelque peu différent pour l’introduction des chevaux hipparioninés, et le turnover faunique dans les Siwaliks précède la crise valésienne en Espagne. Contrairement aux précipitations saisonnières croissantes au Miocène supérieur dans le Potwar, le paléohabitat concomitant du Nord de la Chine semble avoir été humide et constant, avec une grande diversité faunique. Le développement continu et la comparaison des registres néogènes déterminés permettent une résolution croissante des schémas de changement faunique aux niveaux régional et global.