High-resolution pollen record from Efate Island, central Vanuatu: Highlighting climatic and human influences on Late Holocene vegetation dynamics

Climate changes, sea-level variations, volcanism and human activity have influenced the environment of the southwest Pacific Islands during the Holocene. The high-resolution palynological analysis presented here concerns two specific levels (main lithological changes) of a well-dated Holocene core, Tfer06, collected from Emaotfer Swamp, Efate Island (Vanuatu). Our aim is to understand the role of climatic variability and human activities in shaping vegetation during these changes. Between 3790–3600 cal yr BP, the development of vegetation marked by disturbance is a marker of an increase in sustained El Niño events, also observed in many Asian-West Pacific areas. Between 1500–900 cal yr BP, the increase in introduced taxa and in microcharcoal particles is interpreted as human impact. In a forthcoming paper, the ongoing high-resolution palynological analysis of the whole core will be compared and integrated into regional palaeoecological data.

RésuméLes changements climatiques, les variations du niveau de la mer, le volcanisme et les activités humaines ont influencé l’environnement du Sud-Ouest Pacifique pendant l’Holocène. L’analyse palynologique à haute résolution proposée dans ce papier se focalise sur deux niveaux spécifiques (changements lithologiques) d’une carotte bien datée, Tfer06, prélevée dans le marais d’Émaotfer, sur l’île d’Efate (Vanuatu). Le but est de comprendre le rôle des variations climatiques et des activités humaines sur le développement de la végétation durant ces changements. Entre 3750–3600 ans cal BP, l’essor d’une végétation secondaire est interprété comme un marqueur d’une intensification des phénomènes El Niño, observée aussi dans la région Asie-Pacifique. Entre 1500–990 ans cal BP, l’augmentation des taxons introduits et des microcharbons est probablement un témoin des activités humaines. Dans un prochain article, l’analyse palynologique de la carotte complète sera comparée aux données paléoécologiques de la région.