Mycorrhization of fossil and living plants

The widespread mycorrhization together with the fossil record indicate that plants and fungi have evolved in mycorrhizal relationship since the colonization of land by early plants. In living plants most mycorrhizal symbioses are mutualistic associations in which fungus and plant exchange metabolites and nutrients required for their growth and survival. They concern either the gametophyte and/or the sporophyte of most embryophytes. A new nomenclature is suggested to define two types of mycorrhizae: (1) paramycorrhizae for the colonization of thalli and shoot systems: (2) eumycorrhizae for the colonization of root systems. The aim of this paper is to show the mycorrhizal status in relation with the various clades of embryophytes by considering both fossil and living plants and to develop the implications of mycorrhizal symbiosis in the colonization of land by early plants and in the evolution of plants.

RésuméLes enregistrements fossiles et la mycorhization, aujourd’hui largement répandue, montrent que les plantes entretiennent des relations étroites avec les champignons depuis la colonisation de la Terre par les plantes primitives. Chez les plantes actuelles, la majorité des symbioses mycorhiziennes sont des associations de type mutualiste, à partir desquelles la plante et le champignon échangent les éléments nutritifs nécessaires à leur croissance et à leur développement. La symbiose mycorhizienne est présente au niveau du gamétophyte et/ou du sporophyte chez la plupart des embryophytes. Une nouvelle nomenclature est proposée pour définir deux types de mycorhizes : (1) paramycorhizes pour la colonisation des thalles et des systèmes caulinaires ; (2) eumycorhizes pour la colonisation des systèmes racinaires. Cette note a pour but de montrer le statut mycorhizien des embryophytes dans les différents clades, en prenant en compte les taxons fossiles et actuels. Les implications de la symbiose mycorhizienne dans la colonisation du milieu terrestre par les plantes primitives, ainsi que dans l’évolution des plantes, sont ensuite présentées.