Les derniers Homo heidelbergensis et leurs descendants les néandertaliens : datation des sites d’Orgnac 3, du Lazaret et de Zafarraya

RésuméLes résultats de datation multiméthodes de trois sites archéologiques sont présentés : ceux d’Orgnac 3 (Ardèche, France), de la grotte du Lazaret (Alpes-Maritimes, France) et de la grotte de Zafarraya (Andalousie, Espagne). Les sites ont été datés par les méthodes 40Ar/39Ar, U-Th et/ou 14C. À Orgnac 3 où on trouve Homo heidelbergensis et l’apparition du débitage levallois, les deux spéléothèmes du niveau 5b–6–7 ont été datés par U-Th (U-series) par MC-ICPMS (Multi Collector-Inductively Coupled Plasma Mass Spectrometry). Compte tenu des erreurs à 2σ, les âges sont compris entre 319 et 255 ka (MIS8-9). Le niveau volcanique supérieur 2 a fait l’objet d’une datation préliminaire par la méthode 40Ar/39Ar ; la moyenne pondérée sur 12 déterminations est de 308,2 ± 6,8 ka (2σ). La datation ESR/U-Th combinée des dents de cerf du Lazaret situe les niveaux acheuléens et pré-moustériens entre 190 et 120 ka (MIS 6). Les dates sont en accord avec les datations U-Th par TIMS, obtenues sur la tranchée TRA située au-dessus, comprises entre 108 et 44 ka (MIS 5, 4, 3). À Zafarraya, des analyses de charbons de bois par la méthode 14C, ainsi que la datation ESR/U-Th combinée sur émail dentaire de Capra et d’Equus permettent de situer les niveaux moustériens où des restes de néandertaliens ont été découverts, entre 42 et 34 ka (MIS 3).

This article presents the dating results recently obtained on three archaeological sites in Europe. At Orgnac 3 (Ardèche, France) from where the last Homo heidelbergensis fossils are associated with the first evidence of levallois technique, two speleothem formations from the 5b–6–7th layers were U-Th dated with MC-ICPMS, giving an age range of 319–255 ka (2σ) (MIS 8–9), while the volcanic ash-bearing second layer was dated by 40Ar/39Ar, obtaining a preliminary date of 308.2 ± 6.8 ka (2σ). The combined ESR/U-Th dating of red deer enamel teeth from Lazaret cave (Alpes-Maritimes, France) attributed ages of 120–190 ka to the Acheulean and pre-Mousterian layers (MIS 6), which is in agreement with previous TIMS U-Th dates between 108 and 44 ka on calcite samples from the overlying TRA trench (MIS 5, 4, 3). At Zafarraya (Andalousie, Espagne), a number of 14C measurements on charcoal samples as well as combined ESR/U-Th dates on Capra and Equus dental enamels assigned the Mousterian artefacts and neandertalian fossils-bearing deposits an age interval between 42 and 34 ka (MIS 3).