Distal lower extremity coverage by distally based sural flaps: Methods to increase their vascular reliability

SummaryIntroductionAlthough using distally based sural flaps is old and common, the described harvesting methods vary and often depend on unclear vascular anatomical data. We wanted, through a review of the existing harvesting techniques and our clinical experience, to synthesize these aspects in order to provide an optimal, safe and customized use of distally based sural flaps.Patients and methodsFifty-eight sural flaps were performed in 53.4-year-old patients in average, presenting in 81% of the cases one or more vascular comorbidities. The mean cover surface was of 30 cm2. The flaps were mainly fasciocutaneous. The tunneling of the pedicle was performed in 34.5% of the cases. A skin blade was preserved above the pedicle in 37.9% of flaps. The short saphenous vein was anastomosed in 27.6% of the cases at the recipient site and ligatured distally in 19% of the cases. The mean follow-up was 18.9 months.ResultsIn 31% of cases, the skin paddle presented an obvious venous congestion during flap inset successfully treated with an anastomosis or a distal ligature of the short saphenous vein. We noticed in six other flaps (10.3%) a postoperative venous congestion having led to a skin paddle partial necrosis, of which five (8.6%) were treated without compromising the quality of the reconstruction. One patient required a coverage using another flap.ConclusionWhen the microsurgery is not required or possible, the distally based sural flaps represent a safe level of the reconstructive armamentarium. Managing the pedicle's dissection and the venous drainage needs to be discussed case-by-case and adapted to peroperatory observations. The anastomosis or ligation of the small saphenous vein, as the existence of a thin skin blade under the skin paddle appear to increase vascular reliability of these flaps.

RésuméIntroductionBien que l'utilisation des lambeaux suraux à pédicule distal est usuelle et ancienne, les techniques de prélèvements varient beaucoup en fonction des auteurs et dépendent de connaissances anatomiques vasculaires parfois imprécises. À travers notre expérience et une synthèse des différentes techniques de prélèvements, nous souhaitons exposer une utilisation sûre et sur mesure de ces lambeaux.Patients et méthodesCinquante-huit lambeaux ont été réalisés au cours des cinq dernières années pour des patients d'âge moyen 53,4 ans qui présentaient pour 81 % d'entre eux une ou plusieurs comorbidités vasculaires. La surface moyenne des pertes de substances était de 30 cm2. Les lambeaux étaient principalement fasciocutanés. Une tunnélisation du pédicule a été réalisée dans 34,5 % des cas alors qu'une bande cutanée a été préservée sous la palette cutanée dans 37,9 % des cas. Un excédent de veine petite saphène prélevée au-dessus de la palette a été anastomosé au site receveur dans 27,6 % des cas ou ligaturé à la base du pédicule dans 19 % des cas. Le suivi moyen est de 18,9 mois.RésultatsDans 31 % des cas, la palette cutanée présentait un temps de recoloration trop rapide durant sa mise en place qui a été résolu par la ligature ou l'anastomose de la veine petite saphène au site receveur. Durant la période postopératoire, six lambeaux ont présenté une congestion veineuse ayant engendré une nécrose partielle distale de la palette qui a pu être prise en charge pour cinq cas par une greffe de peau. Dans un cas, la souffrance du lambeau n'a pas permis une couverture adéquate et a nécessité un nouveau lambeau.ConclusionLorsqu'un lambeau libre n'est pas nécessaire ou possible, les lambeaux suraux à pédicule distal représentent un élément fiable de l'arsenal thérapeutique. La dissection du pédicule et notamment la gestion de la petite saphène doivent être discutées au cas par cas et adaptées aux constations peropératoires. L'anastomose ou la ligature de la petite saphène tout comme le prélèvement d'une bande cutanée sous la palette utile, augmentent la fiabilité vasculaire de ces lambeaux.