Historical perspective on the physics of artificial lighting

Nous décrivons l'évolution des technologies d'éclairage utilisées à travers les âges, et comment le besoin d'améliorations était tel que toute nouvelle technologie donnant un éclairage meilleur et moins cher a été immédiatement mise en œuvre. Ainsi, chaque révolution en matière de sources d'énergie - gaz, pétrole, électricité - a été dans un premier temps utilisée à grande échelle dans l'éclairage. Nous décrivons en détail plusieurs techniques anciennes présentant un intérêt scientifique, ainsi que leurs limites physiques. L'électroluminescence - le phénomène par lequel les LED convertissent directement l'électricité en lumière - a longtemps été considérée comme étant uniquement utile pour les indicateurs ou les écrans plats censés remplacer les tubes cathodiques volumineux. Les utilisations les plus récentes des LED concernaient principalement les feux de signalisation, les indicateurs pour voitures, les écrans de téléphone, suivies par le rétroéclairage des écrans de télévision. Les lampes LED pour l'éclairage général ne sont apparues que récemment, comme leur application dominante grâce à une réduction spectaculaire des coûts et à des améliorations continues de la qualité des couleurs et de l'efficacité de la conversion d'énergie.