L’évaluation du contexte familial dans l’examen psychologique de l’enfant

RésuméL’évaluation du contexte familial est une composante indispensable de l’examen clinique de l’enfant, afin de pouvoir déterminer les facteurs de résilience ou de risque qui se trouvent dans son environnement social proximal. La recherche a en effet montré, l’influence significative des relations familiales sur le développement psychologique de l’enfant et sur l’apparition d’éventuelles pathologies, ainsi que l’efficacité d’interventions thérapeutiques ciblées sur les relations familiales dans un certain nombre de troubles de l’enfance et de l’adolescence (troubles des conduites, abus de substance, troubles alimentaires, par exemple). Dans cet article, nous passons en revue les dimensions spécifiques des relations familiales, comme la cohésion et la flexibilité, et nous présentons différentes méthodes d’évaluation ainsi que des exemples d’instruments (par exemple l’observation directe des interactions, avec le jeu trilogique de Lausanne, ou l’autoévaluation avec des questionnaires comme l’Échelle d’évaluation de la cohésion et de l’adaptabilité familiale). Nous présentons ensuite les différentes utilisations possibles de l’évaluation de la famille : soit à visée d’orientation thérapeutique (pour décider de la pertinence d’une intervention familiale), soit pour déterminer des pistes d’intervention (spécifier des dimensions relationnelles qui seront travaillées en thérapie), soit enfin comme intervention en elle-même (comme dans les évaluations conjointes telles que réalisées dans certaines approches psychoéducatives).

Family assessment is an essential component of the psychological evaluation of the child. The aim of this assessment is to determine risk and resiliency factor in the proximal relational environment of the child. Results of researches have indeed shown on the one hand that family-level variables explain a specific part of the variance in child development and psychopathology, and on the other hand that family intervention is efficient to treat several pathological conditions in child and adolescent such as conduct disorders, substance abuse, or eating disorders. In this paper, we present the specific dimensions of family functioning (e.g. cohesion and flexibility) and the different methods and instruments that can be used to assess them, with their respective benefits (e.g. direct observation with the Lausanne Trilogue Play, questionnaires such as the Family Adaptability and Cohesion Evaluation Scales). We present then different possible uses of family assessment: for therapeutic indication (to evaluate the relevance of a family intervention in a given situation), or to determine therapeutic goals (to specify which relational dimension may be targeted by the intervention), or as an intervention in itself (like in the joint assessment procedures developed by the family-centred approaches).