Rainfall, Temperature, and Forage Dynamics Affect Nutritional Quality of Desert Mule Deer Forage

La calidad de forraje afecta la condición fisiológica, las dinámicas de poblaciones, el uso de hábitat, y la distribución de ungulados. Estudiamos como la precipitación, temperatura y la biomasa y crecimiento del forraje están relacionados al contenido de agua, proteína cruda (CP), y la digestibilidad in vitro de materia seca (IVDMD) de algunas especies de forraje comunes del venado bura del desierto (Odocoileus hemionus eremicus Mearns) en el desierto Sonorense de California. Establecimos transectos en la vegetación de arroyos para recoger muestras de forraje, y para medir la biomasa del forraje, el crecimiento, la precipitación, y la temperatura cada 3 meses. El porcentaje de agua y CP estuvieron asociados positivamente con crecimiento del forraje (P < 0.001) y la precipitación (P ≤ 0.025). Hubo relaciones positivas entre IVDMD y crecimiento del forraje (P < 0.001), la biomasa del forraje (P < 0.001), y la combinación de temperatura y de precipitación (P < 0.001). Estos resultados sugieren que los hábitats de mas alta calidad para los venados son aquellos con forraje creciendo rápidamente donde el contenido de agua, CP, y la IVDMD son mayores. Con las relaciones cuantificadas entre la lluvia, temperatura y características del forraje presentadas aquí se puede predecir los constituyentes nutricionales del forraje para el venado.