Axonal loss and neuroprotection in optic neuropathies ab

Most optic neuropathies do not have effective treatments. Examples are ischemic optic neuropathy, Leber hereditary optic neuropathy, optic neuritis, and traumatic optic neuropathy. In some cases, the pathophysiology of the optic nerve injury is not fully understood. For example, while the demyelinative aspects of optic neuritis have been studied, the mechanism by which the axonal loss occurs is less apparent. In other cases, although the pathophysiology of the optic neuropathy may be understood, there is difficulty treating the disease, for example, with traumatic optic neuropathy. In response to this therapeutic dearth, the concept of neuroprotection has arisen. Neuroprotection is a therapeutic paradigm for preventing death of neurons from injury and maintaining function. In optic neuropathies, the corresponding neuron is the retinal ganglion cell. These cells are unable to divide, and optic neuropathies irrevocably result in their death; therefore, the primary target of neuroprotection are retinal ganglion cells and their axons. This review emphasizes that most optic neuropathies are axonal and thus good targets for neuroprotection.

RésuméIl n’y a pas de traitement efficace pour la plupart des neuropathies optiques, notamment la neuropathie optique ischémique, la neuropathie optique héréditaire de Leber, la névrite optique et la neuropathie optique traumatique. Dans certains cas, la pathophysiologie du dommage au nerf optique n’est pas entièrement élucidée. Par exemple, si on a étudié les aspects démyélinisants de la névrite optique, le mécanisme par lequel survient la perte des axones demeure moins apparent. Dans d’autres cas, bien qu’on puisse comprendre la pathophysiologie de la neuropathie optique, il est difficile de traiter la maladie, comme on le voit par exemple dans le cas de la neuropathie optique traumatique. Face à la pénurie de traitements, est survenue la notion de neuroprotection. Il s’agit là d’un paradigme thérapeutique pour prophylaxie, ou prévention de la mort des neurones due à des blessures afin de maintenir la fonction physiologique. Pour les neuropathies optiques, le neurone correspondant est la cellule ganglionnaire de la rétine. Les neuropathies optiques résultent irrévocablement de la mort des cellules ganglionnaires, qui sont incapables de division. Celles-ci et leurs axones deviennent donc les premières cibles de la neuroprotection pour les maladies optiques. Cette revue souligne que la plupart des neuropathies optiques sont axonales, donc de bonnes cibles pour la neuroprotection.