From benefactor to tourist santa on cards from thailand

This article extends the study of postcards, heretofore limited to the critical examination of photo postcards representing people and sites at destinations, to Christmas cards from Thailand, depicting the legendary figure of Santa Claus. While such cards appear to be unrelated to tourism, in this study an unexpected link is found: Santa’s figure becomes subtly transformed on the cards, turning him from a wintry benefactor of children to a tourist in the tropical South. The figure thus becomes amenable to exploitation for the promotion of tourism, as it implicitly encourages Northerners to spend their (Christmas) vacations in balmy Thailand, instead of the cold North.

RésuméDe bienfaiteur à touriste: le Père Noël sur des cartes de Thaı¨lande. Cet article étend l’étude des cartes postales, qui a été limitée jusqu’ici à l’examen critiques des cartes postales photographiques représentant des gens et des sites des destinations, aux cartes de Noël de Thaı¨lande montrant le personnage légendaire du Père Noël. Bien que de telles cartes semblent être sans rapport au tourisme, dans cette étude on trouve un lien inattendu: le personnage du Père Noël est subtilement transformé sur les cartes, changeant un bienfaiteur hivernal des enfants en touriste au Sud tropical. Le personnage devient ainsi maniable à l’exploitation pour la promotion du tourisme, puisqu’il encourage les gens du Nord à passer leurs vacances (de Noël) dans le doux climat de la Thaı¨lande au lieu de dans le froid du Nord.