Customized authenticity begins at home

Over the past 20 years, ethnic and heritage tourism have thrived throughout China, encouraged by a diverse set of local and global forces. This paper focuses on a cultural-enterprise practice, namely “Naxi homestays,” amid unprecedented growth of tourism in Lijiang after its inscription into UNESCO’s prestigious World Heritage Sites List in 1997. By examining three interrelated dimensions central to understanding authenticity—object, self, and home—this study reveals that customized authenticity is produced in Lijiang’s guesthouses. Contrary to its enduring modernist and existentialist conceptions, the paper argues that customized authenticity, even in an overtly staged or constructed context, can be highly pursued and embraced by tourists.

RésuméL’authenticité sur mesure commence au foyer. Depuis 20 ans, le tourisme ethnique et patrimonial prospère partout en Chine, encouragé par un ensemble de forces locales et mondiales. Cet article porte sur une pratique d’entreprise culturelle, les «séjours chez l’habitant Naxi», dans le contexte de la croissance sans précédent du tourisme à Lijiang dès son inscription en 1997 sur la liste des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO. En examinant trois dimensions essentielles à la compréhension de l’authenticité – objet, soi et foyer – cette étude révèle que l’authenticité sur mesure se produit dans les maisons d’hôtes de Lijiang. Contrairement aux conceptions modernistes et existentialistes, l’article soutien que l’authenticité sur mesure, même dans un contexte ouvertement monté, peut être recherchée et embrassée des touristes.