Being Discovered: A Blessing to Local Identities?

This article investigates under which conditions the development of a destination leads to the reinforcement of its identity. This is likely if the national social structure prevents members of a low-status community from switching to a higher status group, and if they perceive their low status to be unfair. The development of the local identity is investigated for Volendam in the Netherlands and the Otavalo Valley in Ecuador. The conditions for its reinforcement seem to apply in both cases. The evidence suggests that the rise of commercial activities triggered by the arrival of tourism represents an important intermediary step in fostering the local identity.

RésuméÊtre découvert: un bienfait pour l’identité locale ? Cet article examine la question des conditions sous lesquelles le développement d’une destination mène au renforcement de son identité. Ce renforcement est probable si la structure sociale nationale empêche les membres d’une communauté de basse condition sociale de changer à un groupe de plus haute condition sociale et si ces membres ont la perception que leur basse condition est injuste. On examine le développement de l’identité locale pour Volendam aux Pays-Bas et la région d’Otavalo en Équateur. Les conditions du renforcement semblent s’appliquer aux deux cas. Il y a des signes qui suggèrent que l’essor des activités commerciales amorcées par l’arrivée du tourisme représente un pas intermédiaire important pour favoriser l’identité locale.