Observer, consigner, tracer. Les usages d’un cahier électronique controversé en établissement pénitentiaire pour mineurs

RésuméCette contribution, fondée sur une recherche menée au sein d’un établissement pénitentiaire pour mineurs (EPM), propose une analyse des usages, par les surveillants, d’un dispositif informatisé : le « cahier électronique de liaison » (CEL), qui vise à assurer l’enregistrement et la circulation de diverses « observations » effectuées quotidiennement sur les détenus. Tout en permettant d’identifier conceptuellement le type de surveillance déployé en EPM, l’analyse de ces usages, pris entre des tentatives de « profilage » des détenus et la production simultanée de « traces » de l’activité de surveillance, donne à voir la complexité croissante du travail des surveillants pénitentiaires, jusqu’ici principalement étudié sous l’angle de l’informalité des trames interactionnelles en détention.

This contribution, based on research conducted within a Prison for Minors, provides an analysis of the guards’ use of a software application: the “electronic observation logbook”, designed to record and disseminate various day-to-day “observations” about prisoners. The analysis of the use of this system — which simultaneously attempts to “profile” prisoners and “track” surveillance activity — not only helps conceptually identify the type of surveillance employed in a Prison for Minors, it also reveals the growing complexity of the work of prison guards, previously studied primarily in terms of the informality of the interactional frameworks in prison.