Le contrôle du travail par les ouvriers : analyses à partir d'observations participantes

RésuméLa sociologie et l'anthropologie du travail ont depuis longtemps mis en lumière l'existence d'un contrôle ouvrier sur le déroulement du travail, y compris dans les contextes de forte prescription. La thèse de cet article est que le contrôle du travail est en fait l'un des aspects d'un contrôle ou d'une gestion de l'insertion dans l'organisation collective. Les ouvriers s'efforcent de gérer une participation à une entreprise toujours collective (bien qu'à des degrés divers) afin de rendre gratifiante ou tout au moins supportable l'activité. Cela passe au moins par trois types d'interventions liées à des intérêts pratiques : la gestion de la relation avec les collègues ; la gestion de l'exécution des tâches et du déroulement de l'activité ; la gestion des relations avec la hiérarchie. La recherche, basée sur différentes enquêtes par observation participante, privilégie le point de vue et les objectifs des acteurs, et elle examine comment les ouvriers s'efforcent d'agir de façon à faciliter leur activité à court ou à moyen terme. Il apparaît que ces efforts vont parfois dans le sens attendu par la hiérarchie, mais ils constituent aussi à certaines occasions une forme de rébellion.

The sociology and anthropology of labor have long drawn attention to the ways employees exercise control over the work process, including in contexts where strong orders are given. The control of work is, in fact, an aspect of how participation and involvement in a collective organization are managed. Workers try to manage their participation (always collective but to varying degrees) in a firm in order to make work a gratifying or at least bearable experience. This involves at least three sorts of interventions linked to practical interests: managing relations with colleagues; managing the execution of tasks and activities; and managing relations with the staff. Focusing on the actor's viewpoint and objectives, this research based on participant observation examines how workers try to act so as to facilitate their activities in the short or middle run. Their efforts sometimes correspond to what the hierarchy expects but, at other times, to a form of rebellion.