Artillerymen and mathematicians: Forest Ray Moulton and changes in American exterior ballistics, 1885–1934

Mathematical ballistics in the United States until the First World War was largely dependent on the work of European authors such as Francesco Siacci of Italy. The war brought with it a call to the American mathematical community for participation in ballistics problems. The community responded by sending mathematicians to work at newly formed ballistics research facilities at Aberdeen Proving Grounds and Washington, D.C. This paper focuses on the efforts of Forest Ray Moulton and details how he dealt with various aspects of a single problem: differential variations in the ballistic trajectory due to known factors.

RésuméAvant la Première Guerre Mondiale, aux États-Unis, l’application des mathématiques aux problèmes balistiques dépendait largement des recherches des européens tels que l’Italien Francesco Siacci. À cause de la guerre on lança un appel à la communauté de mathématiciens américains de s’engager dans la recherche sur la balistique. En conséquence, des mathématiciens s’associèrent à des centres de recherche qui venait d’être créés à Aberdeen Proving Grounds et à Washington, D.C. Dans cet article on se concentre sur les efforts de Forest Ray Moulton; on explique en détail comment il examinèré divers aspects d’un seul problème: comment expliquer la variation de la trajectoire balistique en raison d’agents connus.