Paul Sabatier et l’abbé Jean Baptiste Senderens, témoins lointains d’une « laïcité positive »

RésuméPaul Sabatier, professeur à la faculté des sciences de l’État à Toulouse, et l’abbé Jean Baptiste Senderens, professeur à l’institut catholique de Toulouse, en une époque où l’enseignement supérieur public et privé se faisaient la guerre et où la république française vota la loi de séparation des églises et de l’État, ont su passer outre ces évènements politiques pour collaborer et donner une production scientifique importante sur la catalyse hétérogène. C’est ensemble qu’ils reçurent le prix Jecker. Sabatier obtint, en partie grâce à ces travaux, le prix Nobel de chimie en 1912 avec Victor Grignard. Avec Senderens, il fut le tout premier acteur de ce qui est appelé depuis la laïcité positive.

Professor Paul Sabatier who taught at the state college of sciences of Toulouse and Father Jean Baptiste Senderens, professor at the Institut Catholique de Toulouse at a time when state and private higher education were at war, and when the French republic voted the separation of Church and state, were able to go beyond the political events of the time to collaborate and publish an important body of scientific work about heterogeneous catalysis. Together they were awarded the Jecker Prize of the French Academy of Sciences. Partly thanks to that research Sabatier was awarded the chemistry Nobel Prize with Victor Grignard in 1912. Both Sabatier and Senderens were among the first promoters of what is called today “French positive secularism”.