Histoires de fontes. Entre le phlogistique et la plombagine : où situer la « fonte à l'oxygène » ?

RésuméCet article décrit l'évolution des connaissances sur l'acier et la fonte ainsi que l'influence des premières analyses chimiques quantitatives de Lavoisier au cours du XVIIIe siècle et au début du XIXe. Après la classification, par Réaumur, du fer, de l'acier et des fontes sur la base de teneurs croissantes « en sels et en soufres », remplacés par le phlogistique et la plombagine, l'annonce faite par Lavoisier de fortes teneurs en oxygène dans la fonte va bouleverser et obscurcir la compréhension de la métallurgie du fer. Il faudra attendre Berzelius, au début du XIXe siècle, pour rétablir la situation.

Iron stories. Between phlogiston and plumbago : which place for ‘oxygen cast-iron’ ? The evolution of knowledge on steel and iron, with the first quantitative chemical analysis by Lavoisier, is described along the 18th century and the first years of the 19th. After the classification by Réaumur of wrought iron, steel and cast iron, based on an increasing content of ‘sulphurs and salts’, replaced by phlogiston and plumbago, the publication by Lavoisier of a high oxygen content in cast iron darkened the understanding of iron metallurgy. It was necessary to wait until the beginning of the 19th century, when Berzelius restored the situation.