George Porter: a peer among scientists

Lord Porter of Luddenham – George Porter, as he was better known – was one of the greatest scientists of the twentieth century. Science was his passion, from his Yorkshire boyhood through his early years at Leeds, Cambridge and Sheffield, his near-twenty year period as Director of London's Royal Institution, his five-year term of office as President of the Royal Society, and his last period of research at Imperial College, London. He devised the technique of flash photolysis while he was a PhD student at Cambridge, and went on to make the first observation of the triplet state and to elucidate the mechanisms of many organic photochemical reactions. This paper describes his life and work, with particular reference to his interaction with the IPS conference series. To cite this article: M. Archer C. R. Chimie 9 (2006).

RésuméLord Porter de Luddenham – c'est-à-dire George Porter, le nom sous lequel il était connu – fut l'un des plus grands scientifiques du vingtième siècle. La science fut sa passion, depuis son enfance dans le Yorkshire jusqu'à ses dernières années de recherche à l'Impérial College de Londres, en passant par sa jeunesse à Leeds, Cambridge et Sheffield, puis une période de près de vingt ans à la direction de la Royal Institution de Londres, et enfin cinq années comme président de la Royal Society. Il inventa la technique de photolyse éclair alors qu'il était simple doctorant à Cambridge, puis il fut le premier à observer un état triplet ; enfin, il a élucidé le mécanisme de nombreuses réactions photochimiques. Cet article raconte sa vie et son travail, en insistant tout particulièrement sur son rôle dans nombre de conférence IPS. Pour citer cet article : M. Archer C. R. Chimie 9 (2006).