A new high quality X-ray source for Cultural Heritage

Compton based photon sources have generated much interest since the rapid advance in laser and accelerator technologies has allowed envisaging their utilisation for ultra-compact radiation sources. These should provide X-ray short pulses with a relatively high average flux. Moreover, the univocal dependence between the scattered photon energy and its angle gives the possibility of obtaining a quasi-monochromatic beam with a simple diaphragm system. For the most ambitious projects the expected performance takes into account a rate of 1012–1013 photons/s, with an angular divergence of few mrad, an X-ray energy cut-off of few tens of keV and a bandwidth ΔE/E∼1–10%. Even if the integrated rate cannot compete with synchrotron radiation sources, the cost and the compactness of these Compton based machines make them attractive for a wide spectrum of applications. We explore here the interest of these systems for Cultural Heritage preservation. To cite this article: P. Walter et al., C. R. Physique 10 (2009).

RésuméLes sources de photons par effet Compton inverse apparaissent aujourd'hui particulièrement prometteuse étant données les avancées technologiques dans le domaine des lasers et des accélérateurs. Il est désormais possible d'envisager leur utilisation en tant que source ultra-compacte de radiations. Elles peuvent fournir des pulses de rayons X très courts avec un flux moyen important. De plus, la relation directe entre l'énergie des rayons X produits dans l'axe de la collision photon–électron permet d'obtenir des faisceaux quasi-monochromatiques avec un simple collimateur. Les projets de telles sources permettent d'envisager des flux de 1012–1013 photons/s avec un angle de divergence de quelques milli-radians, une énergie de quelques dizaines de keV et une largeur de bande ΔE/E∼1–10%. Si de tels dispositifs ne peuvent pas être considérées comme en compétition avec les installations de rayonnement synchrotron, leur relativement faible coût et leur compacité en font des dispositifs attractifs pour de nombreuses applications. Nous étudions ici leur intérêt dans le domaine de l'étude des matériaux du patrimoine. Pour citer cet article : P. Walter et al., C. R. Physique 10 (2009).