Pituitary apoplexy after cardiac surgery in a patient with subclinical pituitary adenoma: case report with review of literature

Pituitary adenoma infarction associated with cardiac surgery occurs rarely but it is a serious, life-threatening acute clinical event. Several mechanisms have been proposed but no direct cause has been clearly identified.We report a case of pituitary apoplexy occurring in a 74-year-old patient 6 hours after cardiac surgery. The patient presented with confusion, unilateral ptosis and ophthalmoplegia. Neurological examination revealed right oculomotor nerve palsy and decreased level of consciousness. Magnetic resonance imaging showed a hemorrhagic and necrotic pituitary macroadenoma. After prompt endocrinological replacement therapy with hydrocortisone and levothyroxine, the confusion of the patient resolved. Removal of a non-functional macroadenoma with large necrotic areas resulted in full recovery.The physician should be aware of pituitary adenoma infarction after open cardiac surgery and should remember that it can be fatal or cause permanent neurological or endocrine damage without proper treatment. Surgical and endocrine treatment can be life-saving procedures.

StreszczenieZawał w obrębie gruczolaka przysadki związany z operacją serca występuje rzadko, ale jest stanem zagrożenia życia. Wskazywano na kilka mechanizmów wystąpienia tego powikłania, ale dotąd nie określono jednoznacznej przyczyny.Przedstawiono przypadek udaru przysadki, który wystąpił u 74-letniego mężczyzny po 6 godz. od operacji serca. U chorego zaobserwowano zmącenie, jednostronne opadnięcie powieki i zaburzenia gałkoruchowe. W badaniu neurologicznym stwierdzono porażenie prawego nerwu okoruchowego i zaburzenia przytomności. W badaniu za pomocą rezonansu magnetycznego uwidoczniono gruczolaka przysadki ze zmianami krwotocznymi i martwiczymi. Zaburzenia świadomości ustąpiły po niezwłocznym leczeniu hydrokortyzonem i lewotyroksyną. Usunięcie nieczynnego wydzielniczo gruczolaka z dużymi obszarami martwicy spowodowało powrót do zdrowia.Należy pamiętać o zawale w obrębie gruczolaka przysadki jako powikłaniu operacji na otwartym sercu. Nieleczona, choroba ta może doprowadzić do zgonu lub trwałych następstw neurologicznych bądx endokrynologicznych. Leczenie chirurgiczne i endokrynologiczne może być w tej sytuacji działaniem ratującym życie.