Ultracytochemistry of glycoproteins in the eccrine nasolabial glands of the North American raccoon (Procyon lotor)

The distribution and quality of glycoproteins was studied by means of electron microscopic cytochemical methods, particularly lectin cytochemistry, in the secretory cells of the eccrine nasolabial glands of the North American raccoon (Procyon lotor). In the dark and clear glandular cells, complex glycoconjugates were demonstrable, predominantly, in secretory granules, the cisternae of the Golgi apparatus, the surface coat of the plasma membrane, and as glycogen particles. Secretory granules found in the dark cells contained a variety of saccharide residues, such as α-d-mannose, β-d-galactose, β-N-acetyl-d-glucosamine and sialic acid. Several sugars were also detectable in the surface coat of the plasma membrane and the Golgi apparatus.The results obtained may be helpful to understand the specific functions of the glandular secretions of the raccoon nasolabial glands. These could be, particularly, binding of water on the snout surface and protection against microbial hazards, to maintain the structural and functional integrity of the relatively thin snout epidermis in carnivores.

ZusammenfassungUltrazytochemie der Glykoproteine in den ekkrinen Schnauzendrüsen des Nordamerikanischen Waschbären (Procyon lotor)Mit Hilfe von TEM-gestützten zytochemischen Methoden, im besonderen Lektinzytochemie, wurde die Verteilung und Qualität von Glykoproteinen in den sekretorischen Zellen der ekkrinen Schnauzendrüsen des Nordamerikanischen Waschbären (Procyon lotor) untersucht. In den dunklen und hellen Drüsenzellen waren komplexe Glykokonjugate nachweisbar, die sich vornehmlich in sekretorischen Granula, den Zisternen des Golgi-Apparates, dem Glykokalyx der Zellmembran und als Glykogen Partikel vorfanden. Die sekretorischen Granula der dunklen Zellen enthielten eine Reihe von freien Zuckerresten, wie z.B. α-d-Mannose, β-d-Galaktose, β-N-Azetyl-d-Glukosamin und Sialinsäure. Einige Zucker waren auch im Glykokalyx der Zellmembranen und im Golgi-Apparat zu finden.Die erhaltenen Ergebnisse können dazu beitragen, die speziellen Funktionen der Produkte der ekkrinen Schnauzendrüsen besser zu verstehen. Solche Funktionen wären im besonderen die Bindung von Wasser auf der Oberfläche der Schnauze und ein Schutz gegen mikrobielle Angriffe, wobei es darum geht, die strukturelle und funktionelle Integrität der relativ dünnen Schnauzen-Epidermis der Carnivora zu gewährleisten.