Lexical tonal discrimination in Zapotec children. A study of the theta rhythm

BackgroundZapotec is a language used mainly in the state of Oaxaca in Mexico of tonal characteristic; homophone words with difference in fundamental frequency with different meanings. Our objective was to analyze changes in the electroencephalographic (EEG) theta rhythm during word discrimination of lexical tonal bi-syllabic homophone word samples of Zapotec.MethodsWe employed electroencephalography analysis during lexical tonal discrimination in 12 healthy subjects 9-16 years of age.ResultsWe observed an increase in theta relative power between lexical discrimination and at rest eyes-open state in right temporal site. We also observed several significant intra- and inter-hemispheric correlations in several scalp sites, mainly in left fronto-temporal and right temporal areas when subjects were performing lexical discrimination.ConclusionsOur data suggest more engagement of neural networks of the right hemisphere are involved in Zapotec language discrimination.

ResumenIntroducciónEl zapoteco es un lenguaje hablado principalmente en el estado de Oaxaca, en México, que tiene la característica de ser tonal; es decir, las palabras homófonas que difieren en la altura del fundamental tienen diferente significado. El objetivo de este trabajo fue analizar los cambios del ritmo theta del electroencefalograma en el curso de la discriminación de palabras bisilábicas homófonas en zapoteco.MétodoSe empleó el análisis espectral del electroencefalograma durante la discriminación tonal léxica del lenguaje zapoteco en 12 niños sanos de 9-16 años.ResultadosSe observó una mayor potencia relativa theta en la región temporal derecha durante la discriminación léxica en comparación con el registro de reposo-ojos abiertos. También se observaron varias correlaciones significativas intra e interhemisféricas con predominio entre la región frontotemporal izquierda y temporal derecha mientras se realizaba la discriminación tonal léxica.ConclusiónEstos resultados sugieren que hay un mayor compromiso de las redes neuronales en el hemisferio derecho que participan en la discriminación del lenguaje zapoteco.