Temperature treatments boost subclinical infections of Batrachochytrium dendrobatidis in a Mexican salamander (Pseudoeurycea leprosa)

The first record about the pathogenic fungus Batrachochytrium dendrobatidis in Mexican plethodontid salamanders dates back to the 1970s. However, little is known of the patterns of infection in wild populations and the effects of changes in temperature on the degree of infection. This work quantified Bd infection in a population of Pseudoeurycea leprosa in La Malinche National Park, Puebla, Mexico from June 2011 to September 2012. A total of 160 adult salamanders were experimentally exposed to temperatures of 10, 15, 20, 23, 25, or 28 °C for 10 weeks. The results of this study revealed that: (1) the population of P. leprosa in La Malinche National Park is infected with Bd throughout the year at a low prevalence of between 0 and 17%; (2) 20.6% of the salamanders that were Bd negative at the time of collection expressed chytridiomycosis after exposure to the experimental temperature treatments; (3) temperature was the cause of death in each treatment, with temperatures of 25 °C and 28 °C affecting the survival of P. leprosa; (4) the infection load in certain P. leprosa individuals exhibited cycles of increasing and decreasing zoospore genomic equivalents over time.

ResumenEl primer registro del hongo patógeno Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) en salamandras pletodóntidas de México data de la década de 1970. Sin embargo, se conoce muy poco sobre los patrones de infección por Bd en poblaciones silvestres y el efecto de los cambios de temperatura sobre el grado de infección. Este trabajo cuantificó la infección por Bd en la población de Pseudoeurycea leprosa en el Parque Nacional La Malinche, Puebla, México, de junio de 2011 a septiembre de 2012. Se expusieron 160 individuos adultos a tratamientos de 10, 15, 20, 23, 25 o 28 °C durante 10 semanas. Los resultados de este estudio revelaron que: (1) la población de P. leprosa del Parque Nacional La Malinche presenta infección por quitridiomicosis a lo largo del año con prevalencias bajas, entre el 0 y el 17%; (2) el 20.6% de los organismos que resultaron negativos (sin infección) al momento de la recolecta resultaron positivos después de los experimentos de temperatura; (3) la temperatura fue la causa de la muerte en los experimentos realizados a 25 °C y 28 °C, afectando directamente la supervivencia de P. leprosa; (4) la carga de infección en algunos individuos de P. leprosa presentó ciclos de aumento y disminución de la infección durante los tratamientos.