Record of the rare oceanic salp Helicosalpa komaii (Tunicata: Thaliacea: Salpida) in the Northeast Pacific

We report for the first time the presence of a rare salp Helicosalpa komaii (Ihle and Ihle-Landenberg, 1936) on the west coast of Baja California peninsula (26°52.7' N, 117°09.2' W). The single specimen recorded was a solitary zooid of 200 mm length and 90 ml of displacement volume. It was recognized by having a distinctive highly convoluted heart-shaped dorsal tubercle. The total number of muscle fibers in the solitary zooid (MI to MVII = 517) surpassed that of the other 2 known congeners supporting its identity as H. komaii. H. komaii increases to 29 the total number of salps species reported in coastal and oceanic waters off north-central Baja California (gamma diversity). We hypothesize that the presence of H. komaii in the study area may be the result of onshore intrusions of subtropical waters originating west-southwest of the California Current domain.

ResumenSe registra por primera vez la presencia de una especie rara de salpa Helicosalpa komaii (Ihle y Ihle Landenberg, 1936) en la costa oeste de la península de Baja California (26°52.7' N, 117°09.2' O). El ejemplar registrado fue un zooide solitario de 200 mm longitud total y una biomasa de 90 ml (volumen desplazado). El ejemplar fue reconocido por su característico tubérculo dorsal en forma de corazón. El número total de fibras musculares en el zooide solitario (MI a MVII= 517) superó el de los otros dos congéneres conocidos, apoyando su identificación como H. komaii. El registro de H. komaii incrementó a 29 el número total de especies de salpas registradas en aguas costeras y oceánicas del centro-norte de Baja California (diversidad gamma). Nuestra hipótesis es que la presencia de H. komaii en el área de estudio se debe a su acarreo hacia la costa por agua subtropical procedente del oeste-suroeste del dominio de la corriente de California.