Groundwater biodiversity and water quality of wells in the Southern region of Benin

This study performed in South-Eastern Benin aims to correlate the regional subterranean aquatic fauna, still poorly unknown, with the main physico-chemical characteristics of well-water used by human populations. Two kinds of descriptors are used. Physico-chemical analyses of water and faunistic sampling were consequently performed for one year at 15 stations. Multivariate analyses show different groups of stations depending on the kind of descriptor. Thus it appears that, in the Pobè region, the water quality, very variable from one station to another, is certainly not the main determinant of the well-water fauna distribution. Among the subterranean crustaceans, species belonging to genera Allocyclops and Metastenasellus have never been described before. These results are a contribution to the knowledge of the regional biodiversity and suggest that this biodiversity can be used as an indicator for better protection of regional groundwater.

RésuméCette étude, réalisée dans le Sud-Est du Bénin, a consisté à corréler la faune aquatique souterraine, encore inconnue au Bénin, avec la qualité physico-chimique de l'eau de puits utilisée par la population. Des analyses physicochimiques de l'eau et des prospections faunistiques ont été réalisées pendant un an sur 15 puits. Des analyses multivariées réalisées à partir de deux types de descripteurs ont permis de déterminer des groupes de stations qui diffèrent assez sensiblement. Il apparaît ainsi qu'à Pobè la qualité de l'eau, pourtant très variable, n'est certainement pas le seul facteur qui détermine la répartition de la faune stygobie. Parmi les Crustacés souterrains, des espèces des genres Allocyclops et Metastenasellus n'ont jusqu'ici jamais été observées. Ces résultats peuvent être utilisés à la fois pour mieux connaître la biodiversité régionale et pour justifier une protection des écosystèmes souterrains.