Heartbeat scaling in early adolescents: Its association with anxiety symptoms and sensitivity to punishment

Introducción/Objetivo: Se ha asociado la existencia de sintomatología ansiosa con algunas propiedades lineales de la variabilidad cardiaca (VC), sin prestar demasiada atención a propiedades más esenciales del sistema cardiaco, como su naturaleza fractal. En este trabajo se pretendía evaluar si medidas de fractalidad (exponentes alométricos) y medidas de VC (potencia en la banda de altas frecuencias, AF) permitían distinguir entre 24 adolescentes con alta sintomatología ansiosa y 26 adolescentes con baja. Además, se perseguía explorar las asociaciones de estas medidas con sensibilidad al castigo (SC), un factor de riesgo para ansiedad. Método: Se tomó la actividad cardiaca de los adolescentes en contexto ecológico y se calcularon dichas medidas sobre registros de 90 minutos. Resultados: Se encontraron exponentes alométricos significativamente mayores para los adolescentes con alta ansiedad (p < 0,05), sin observarse diferencias significativas en potencia de AF (p = 0,057). Además, sólo se encontraron correlaciones positivas significativas entre los exponentes alométricos con SC, y dichos exponentes con varias escalas de ansiedad. Conclusiones: Estos resultados muestran que propiedades más básicas del sistema cardiaco parecen estar alteradas en adolescentes ansiosos más allá de la mera influencia parasimpática. Estas propiedades pueden aportar información relevante para la detección y prevención de trastornos de ansiedad.