Quantifying, Economising, and Marketising: Democratising the social sphere?

Les dernières décennies ont vu se produire une nouvelle « avalanche de nombres » dans la vie publique, comparable à celle intervenue dans la première moitié du xixe siècle. La différence est qu'aujourd'hui, de nombreux chiffres centraux dans les politiques menées portent sur la performance et dépendent d'une combinaison réussie de quantification, de mise en économie (« économicisation ») et de mise en marché. La gestion calculée de la vie est parvenue à un point critique, et il est essentiel de réfléchir sérieusement à la façon dont elle affecte qui nous sommes, ce que nous sommes devenus et ce que nous voulons être. Il y a seulement quelques décennies, ce mouvement semblait limité, tout au moins dans ses ambitions. Il semble désormais qu'aucun domaine d'activité ne puisse y échapper. Nous soutenons la thèse selon laquelle il est important de différencier les opérations de quantification, d'économicisation et de mise en marché afin de contrecarrer les réactions souvent phobiques face au développement incessant des nombres dans le système politique. Nous appelons à une plus grande attention envers les chiffres comptables, lesquels vont au-delà des modèles abstraits des économistes car ils permettent une certaine forme d'action sur les actions des autres. Il importe également de scruter les conditions de possibilité de la performativité des quantifications, afin d'identifier les conditions sous lesquelles les nombres produisent des effets, ainsi que la nature et l'extension, variables, de ces effets. Pour finir, considérant la question épineuse du processus de démocratisation, nous soulignons que c'est seulement très récemment que les pratiques de quantification ont été annexées par ce que l'on dénomme le néolibéralisme.