Parental and individual predictors of trajectories of depressive symptoms in Chilean adolescents

Depressive symptoms are prevalent in adolescence, but not all adolescents experience the same level or evolution of symptoms, suggesting the need to identify differences in trajectories of symptoms. We used Growth Mixture Modeling to analyze different trajectories of depressive symptoms in a sample of 1,072 Chilean adolescents (12-15 years old, 54% female). First, a baseline model was selected and then adolescent irritability, maternal warmth, demandingness and disrespect were introduced to the model as predictors of class membership. Four latent class trajectories of depressive symptoms were identified: high persistent (12%), low stable (56%), high decreasing (15%) and low increasing (17%). Low stable was the most prevalent class, and was characterized by higher maternal warmth and lower maternal disrespect and adolescent irritability while high persistent was characterized by the opposite maternal characteristics. Significant gender differences in class membership were observed. The results highlight the importance of identifying different trajectories of depressive symptoms and specific predictors of each trajectory. The association of parenting dimensions with trajectories of persistent depressive symptoms provides evidence that parenting can serve as both a protective and risk factor for adolescent adjustment.

ResumenLa sintomatología depresiva es prevalente durante la adolescencia, pero no todos los adolescentes experimentan el mismo nivel y evolución de esta sintomatología, lo que sugiere la necesidad de identificar diferencias en las trayectorias de los síntomas. Usando Growth Mixture Modeling analizamos diferentes trayectorias de síntomas depresivos en 1.072 adolescentes chilenos (12-15 años, 54% mujeres). Primero, se seleccionó un modelo basal y luego se utilizó la irritabilidad del adolescente, la calidez, demanda y falta de respeto de la madre como predictores de la pertenencia a las clases. Se seleccionó un modelo con 4 clases latentes de síntomas depresivos: alta persistente (12%), baja estable (56%), alta decreciente (15%) y baja creciente (17%). La clase baja estable fue la más prevalente y se caracterizó por alto nivel de calidez maternal y bajo nivel de falta de respeto materna e irritabilidad del adolescente, en tanto que la clase alta persistente presentó características opuestas (baja calidez y alta demanda materna e irritabilidad del adolescente). Se observaron diferencias en la prevalencia de clases por sexo. Estos resultados resaltan la importancia de identificar diferentes trayectorias de síntomas depresivos y sus predictores. La asociación entre las dimensiones parentales y las trayectorias de síntomas depresivos persistentes provee evidencia de que los comportamientos parentales pueden servir, tanto como factores protectores como de riesgo.